Приключения юного натуралиста — фрагмент

Глава первая

Король грифов. — Клещи. — Л’Энкуэрадо пугается демона. — Тапиры. — Прощание с ручьём. — Добыча пумы. — Тягостная ночь. — Наше выступление. — Саванна. — Люсьена несут на носилках. — Голод и жажда. — В отчаянии мы бросаем поклажу и наших питомцев. 464

ГЛАВА XXXIII.

Жажда. — Возвращение Л’Энкуэрадо. — Рассказ о его странствии. — Жане, Верде и Ружетта. — Охота на диких лошадей. — Наше последнее приключение. — Возвращение. 483

[Иллюстрация: заставка]

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

ФРОНТИСПИС.

В эту минуту мы проходили через плантацию СТР. 28

Наконец наш отряд, немного отстав, добрался до подножия гор 44

Корзина и её носильщик наперегонки покатились с холма 50

Почти тотчас листва раздвинулась 56

Услышав шум, две индианки бросились к нам 65

Позади нас открывался тёмный узкий овраг с отвесными стенами 74

Мы вступили на одну из тех лесных прогалин 82

Обед и впрямь вышел на славу 101

Собака отчаянно завыла 114

Стая грифов привлекла наше внимание 121

Люсьен громко окликнул меня 126

Сюмикраст остановился возле трёх исполинских камней 146

Каменный лабиринт вывел нас к скалистой стене более ста футов вышиной 152

Закат застал нас прежде, чем мы окончили работу 156

Куст удержал его от падения в бездну 169

Водопад 174

Водопад Инженио (с рисунка маркиза де Радепуэна) 177

Тигровая кошка прыгнула вперёд и схватила фазана 191

Коршун уклонился от удара и продолжал подниматься в воздух 202

Он походил на огромный пьедестал, увенчанный двумя бронзовыми статуями 210

Над нами деревья сплетали ветви 218

Затем Сюмикраст соскользнул по верёвке к дереву 223

Тогда я велел индейцу развести огонь 227

Самые необузданные грёзы не выдумали бы зодчества причудливее 241

Пять или шесть черепов словно впились в меня взглядом из пустых глазниц 245

Кратер Попокатепетля 249

Двое наших разведчиков взобрались на огромные груды камней 262

Зверь всё отступал перед ним и подвёл его к устью пещеры 266

Их тотчас встретил дружный ружейный залп 273

Я сразу узнал чёрную сахарно-тростниковую змею 279

Выстроившись по-индейски, друг за другом, мы пошли вверх вдоль ручья 287

Камни покатились вниз, сталкиваясь и разбиваясь под напором водяной лавины 291

Энкуэрадо принялся плести нам шляпы 295

Бывало, я ходил с братьями охотиться на игуан 301

Взошла луна, и обман зрения стал ещё разительнее 307

Песок быстро поднимался, крутясь и завиваясь в вихри 314

Повсюду кактусы представали в двадцати разных обличьях 318

Вода исчезала под низкой аркой 341

Показались четверо детей 346

Шагах в десяти от нас кубарем свалился какой-то зверёк 358

Солнце уже садилось 362

Энкуэрадо сжимал себе руку и кричал от боли 365

Тьерра-Кальенте лежала у моих ног 373

И индеец ушёл, простившись поклоном 379

Я швырнул в зверя камнем 383

Там резвилось целое племя обезьян 397

Я напрасно искал глазами пуму 403

Энкуэрадо перекувырнулся три раза подряд 407

Он поднялся на задние лапы 417

Правый берег был усеян журавлями, левый — колпицами 422

Шагах в пятидесяти от нас показалась голова великолепного ягуара с блестящими глазами 426

Теперь нам попались ползучие растения 430

Обезьяна соскользнула вниз и мёртвой упала к нашим ногам 435

Перед нами открылась поляна, окаймлённая высокими пальмами 442

Стадо пекари неслось за нами по пятам 447

Берега реки кишели аллигаторами 454

Индеец вместе со своей веткой с плеском рухнул в реку 458

Всё стадо с разбегу кинулось в поток 461

Тростник раздвинулся 468

Олень повалился под тяжестью пумы 472

А луна тускло освещала окрестность 475

Люсьен принялся повторять попугаям имена Ортанс и Эмиля 479

Нам пришлось перебираться через топкие болота 486

А также многочисленные гравюры, помещённые в тексте и поясняющие его.

[Заставка]

[Иллюстрация]

ВВЕДЕНИЕ

Вечером, накануне одной из моих очередных экспедиций, я приводил в порядок ружья, коробки для насекомых и всё, что бывает нужно в дороге, как вдруг ко мне подбежал мой старший сын, девятилетний мальчуган, с тем особенным просительным видом, с той неотразимой детской дипломатией, которая навязывает отцам и матерям столько хлопотных договоров и которую дети так ловко пускают в ход, когда им хочется чего-нибудь добиться.

— Ты опять уезжаешь так далеко, как в прошлом месяце? — спросил он.

— Думаю, ещё дальше. Мы ведь скоро отправляемся в Европу, и мне надо как можно скорее пополнить коллекцию. Надеюсь, ты будешь хорошо вести себя без меня и слушаться маму. Иногда ты обо мне вспомнишь, правда?

— Я бы гораздо охотнее не вспоминал о тебе, — отвечал он.

— Значит, ты предпочёл бы, чтобы я остался в Орисаве?

— О нет! Я хочу, чтобы ты поехал… и чтобы взял меня с собой.

— Что это тебе вздумалось? Не прошли бы мы и мили, как ты выбился бы из сил и начал жаловаться на жару, жажду, усталость…

— Ты ошибаешься, милый папа. Если бы ты только взял меня, я был бы тебе очень полезен. Я собирал бы хворост, разводил огонь, присматривал за стряпнёй, а ещё ловил бы бабочек и насекомых — и для твоей коллекции, и для моей.

— Всё это прекрасно; но стоит тебе поцарапаться о первый же шип, и ты заплачешь.

— Ах, папа! Обещаю тебе: я никогда не заплачу, разве только… если уж совсем не смогу удержаться.

Я не мог не улыбнуться такому ответу.

— Значит, решено: я еду с тобой! — воскликнул Люсьен.

— Надо посоветоваться с твоей матерью; если она не будет против, я…

Мальчик умчался, не дав мне договорить.

Я снова принялся чистить ружья и вскоре заметил, что сам с собой уже заступаюсь за маленького охотника до странствий. Мне вспомнилось, что я и сам семи лет от роду хаживал с отцом пешком на большие расстояния и этой ранней привычке был обязан тем, что впоследствии выдерживал опасные, изнурительные переходы, перед которыми отступили бы люди и покрепче меня. Я даже убедил себя, что перед отъездом из Мексики было бы полезно запечатлеть в памяти сына величественные картины тропической природы, чтобы он сохранил верное представление о чудесной стране, где прошло его раннее детство. К тому же я знал: Энкуэрадо, этот славный индеец, служивший мне столько лет, боготворит своего юного хозяина и будет беречь его не хуже меня самого, а значит, отведёт от него всякую беду. С другой стороны, я рисковал пробудить в сыне ту любовь к путешествиям и приключениям, которая немало обогатила мои научные коллекции, но весьма мало — мой кошелёк. И всё же как благотворно действует на ум почти непрерывная борьба с трудностями, встречающими путника в неведомой стране! И телу и духу моего сына такая прогулка, которую при надобности всегда можно было сократить, несомненно пошла бы на пользу.

Вскоре мальчик вернулся вместе с матерью.

— Что это за путешествие, для которого не хватает только моего согласия? — спросила жена.

— Моего тоже, — ответил я.

— Возьми его, милый. Почему бы и нет? Энкуэрадо обещал мне ни на миг не выпускать его из виду.

— Как! И ты за него?

— Ему так хочется пойти с тобой, — сказала она.

— Что ж, пусть будет по-вашему, — ответил я. — Готовьте одежду: послезавтра на рассвете мы выступаем.

Люсьен едва не обезумел от радости. Он носился по дому из конца в конец, попусту тревожил прислугу: ему нужны были гетры, сапоги, ягдташ, да ещё сабля, нож, коробки для насекомых — словом, целая груда самых необходимых, по его мнению, вещей. Энкуэрадо, радовавшийся почти не меньше мальчика, вырезал ему дорожную палку — в меру крепкую и лёгкую — и смастерил прочие принадлежности, без которых, как он считал, в таких походах не обойтись. С той минуты Люсьен только и делал, что бегал, карабкался, лазал по всем комнатам и по дворам вокруг дома, приучая себя, как он говорил, к усталости дальнего пути. За обедом он соглашался лишь на хлеб и воду, чтобы заранее подготовить себя к скудной бивачной пище. В конце концов мне пришлось его урезонить и посоветовать дать остыть разгорячённой головке.

Настал вечер накануне нашего отъезда; несколько друзей пришли проститься со мной. Сын рассказывал им о великих подвигах, которые задумал совершить: как он будет давить скорпионам головы, рубить саблей деревья и убивать змей.

— Если я упаду на камнях, — говорил он, — я только посмеюсь над своими синяками; а уж если нам встретятся тигры...

Конец фразы он заменил чрезвычайно воинственной позой.

Наконец, исчерпав слова, он, кажется, с радостью заставил бы своей саблей замолчать тех, кто не одобрял моего намерения взять в леса и саванны девятилетнего ребёнка и подвергнуть его всем неведомым опасностям дикой жизни — усталости, дождям и всевозможным болезням. Разве это не было искушением Провидения? Разве не ставил я ради простой забавы под угрозу жизнь — или, по меньшей мере, здоровье — моего ребёнка? Единодушие этих суждений начало колебать мою решимость, и я сказал об этом вслух.

— Ах, отец! — вскричал Люсьен. — Неужели ты нарушишь своё слово?

— Нет, — ответил я, — ни теперь, ни когда-либо. Я хочу, чтобы ты стал мужчиной, значит, ты пойдёшь. Но сейчас — спать: завтра в четыре часа утра ты должен быть готов к отъезду.

О своём намерении пуститься в дорогу я заранее известил моего друга Франсуа Сюмишраста, швейцарского учёного, прославленного открытиями в области естественной истории; вместе с ним я уже совершил не одно путешествие. Часов в десять вечера я стал было опасаться, не пропало ли моё письмо, как вдруг стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и вскоре я узнал весёлый голос друга. Он нарочно приехал из Кордовы, чтобы принять участие в нашей маленькой экспедиции. Я открыл ему все мои сомнения и страхи за мальчика, но он решительно стал на сторону юного путешественника; впрочем, другого едва ли можно было ожидать от спутника Тёпфера.

— Поди-ка сюда! — крикнул он Люсьену, который, полураздетый, только что заглянул в дверь.

Мальчик подбежал к нему, и мой друг, ростом куда выше обыкновенного, поднял его на руки и обнял, словно союзника.

— В твои годы, — сказал Сюмишраст, — я уже обошёл всю Швейцарию с мешком за плечами и пробовал на зуб медвежьи бифштексы. Предсказываю: ты поведёшь себя как мужчина. Ошибусь я?

— О нет, месье Сюмишраст.

— Сумеешь обходиться без еды и питья?

— Я буду делать всё, что будете делать вы.

— Вот это хорошо. А теперь ступай спать. Если сдержишь слово, через месяц, когда мы вернёмся, ты будешь настоящее чудо.

На другое утро Люсьен поднялся и был готов задолго до рассвета; он ещё и ворчал, что мы мешкаем. На нём были курточка и штаны из синего сукна, сверху — мексиканский плащ; за поясом торчал остро отточенный клинок, чтобы прорубаться сквозь лианы, а через плечо шёл ремень охотничьей сумки, где лежали нож, чашка и смена белья. Широкополая шляпа — сомбреро — придавала ему вид самый решительный. Я чуть было не забыл о знаменитой дорожной палке, которая последние два дня стучала по всем полам в доме.

Наконец явился и Энкуэрадо, индеец из племени миштеков, старый охотник на ягуаров; после тысячи опасностей, пережитых вместе, он крепко ко мне привязался. Одет он был в кожаную куртку и кожаные штаны, за что и получил своё прозвище Энкуэрадо — Кожаный. Храбрый, неугомонный индеец едва держался на месте от радости: ещё бы, ему предстояло вести в лес ребёнка, которого он знал с колыбели. За спиной он укрепил корзину с главным нашим запасом: кофе, солью, перцем, сушёной кукурузой, лепёшками и прочим.

Младшие брат и сестра Люсьена вскочили с постелей и плясали вокруг нас. Девочка казалась немного грустной и встревоженной; мальчик же был недоволен и с мужским достоинством заявлял, что и он уже достаточно велик, чтобы идти с нами.

В последнюю минуту бедняжка жена моя потеряла всю свою твёрдость и стала жалеть, что дала согласие. Но когда Люсьен увидел слёзы, вызванные его отъездом, он в самоотречении сделался настоящим героем: бросил шляпу и палку.

— Мама, — крикнул он, обнимая её, — я не пойду, если ты из-за этого плачешь.

— Ну что ж, тогда пойду я, — сказал его брат Эмиль, подхватил палку и шляпу и направился к наружной двери, нисколько не смущаясь своим ночным нарядом.

— Нет, нет, — сказала жена, — я не хочу лишать тебя такой радости.

Добрая мать снова поцеловала сына и вновь поручила его нашим общим заботам.

Я повёл моего маленького спутника; но едва мы вышли во двор, мне пришлось пустить в ход весь свой авторитет, чтобы заставить его младшего брата отдать присвоенные палку и шляпу. Когда добыча была возвращена хозяину, дети поцеловались и расстались без обиды.

Глава вторая

Наконец наружные ворота остались позади, и наши шаги зазвенели по тихим улицам Орисавы. Мы начинали первый переход нашего путешествия — в погоню за научными открытиями.

Примечания:

[A] Ягуара (Leopardus onca, Linn.) в Америке часто называют тигром. Настоящий тигр (Tigris regalis) на этом материке не водится. — Ред.

[B] Encuerado по-испански значит и «голый», и «одетый в кожу».

ГЛАВА I

Кто мы такие. — Грингале. — Восход солнца. — Сахарный тростник. — Привал.

Это было 20 апреля 1864 года. Часы на церкви монастыря Святого Иосифа де Грасия пробили четыре утра как раз в ту минуту, когда мы свернули на большую улицу, ведущую из города.

Впереди шёл Сумихраст. Высокий, плечистый, с благородной осанкой, он, несмотря на голубые глаза и светлые волосы, являл собой само воплощение нравственной и телесной силы. В наших странствиях, когда надо было с первого взгляда расположить к себе индейцев, я всегда предоставлял ему идти первым. Он был известен как орнитолог и нигде не чувствовал себя так вольно, как в лесной чаще; право, он нередко сожалел, что не родился индейцем. Его серьёзность без малейшей тени уныния, меткость в стрельбе и беззвучный смех часто заставляли меня сравнивать его с Куперовым Кожаным Чулком; только это был Кожаный Чулок, ставший человеком света и науки.

Теперь скажу о моём сыне. Как всякий ребёнок, он охотно подражал старшим и потому очень рано принялся собирать насекомых; этого оказалось довольно, чтобы в нём раньше времени проснулась любовь к естественной истории. По складу же своему он был серьёзен, вдумчив и жаден до знания. Сумихрасту нравился живой ум мальчика, и он нередко забавлялся тем, что вступал с ним в споры. За детскую насмешливую искорку, вспыхивавшую в такие минуты, мой друг иногда прозвал его Солнечным Лучом.

Следом за ребёнком шёл Энкуэрадо, индеец из племени миштеков, — странное сочетание чуткости, простодушия, доброты, прямоты и упрямства. За двенадцать лет, прошедших с той поры, как я впервые встретил его в Тьерра-Кальенте, он стал мне не столько слугой, сколько другом. Но в городе он никогда не бывал счастлив и без устали расхваливал жизнь на воле — даже все тяготы пустынных мест, где появился на свет.

— Как жаль, что такая темень, — сказал Люсьен, которого Сумихраст вёл за руку.

— А зачем тебе понадобился дневной свет? — спросил я.

— Как зачем? Теперь все спят, и никто из моих товарищей не увидит, как я прохожу со шпагой, тыквой-флягой и ягдташем.

— Значит, ты думаешь, твой походный наряд заставил бы их завидовать? Не слишком доброе чувство.

— Нет, отец; мне, конечно, хотелось бы, чтобы они меня увидели, но огорчать никого я не хочу.

Сначала я рассердился, что бедная тварь позволила себе самовольно присоединиться к нашей экспедиции, и попытался прогнать её назад.

Городские ворота ещё были заперты.