«Камерон из Лохиеля» — фрагмент

Глава первая

Жюль засыпал его нетерпеливыми расспросами. Он спрашивал о слугах, о соседях, о старом псе, которого на тридцать шестом уроке, желая блеснуть успехами в латыни, окрестил Нигером. Он простил даже прожорливую кошку, которая годом раньше съела его молодого ручного соловья: Жюль собирался взять его с собой в коллеж. Правда, в первом пылу гнева он гонялся за убийцей с дубинкой — под столами, стульями, кроватями — и наконец добрался до самой крыши, где виновное животное надеялось найти себе неприступное убежище. Теперь же он простил ей все прегрешения и с нежностью справлялся о её здоровье.

— Эй там! — проворчал перевозчик, которому все эти излияния были весьма мало любопытны. — Когда кончите слюни распускать да толковать про кошку с собакой, может, и с места двинетесь. Прилив ждать никого не станет.

Но, несмотря на нетерпение и сердитость перевозчика, прощание затянулось. Наставники ласково обняли обоих.

— Вам обоим предстоит быть солдатами, — сказал ректор. — На поле брани, где жизнь ваша будет каждый день в опасности, держите Господа пред очами. Может статься, Небу угодно будет, чтобы вы пали. Будьте же всякий час готовы предстать пред вечным судом с чистой совестью. Пусть вашим боевым кличем будет: «Бог, король и Отечество!»

— Прощайте! — воскликнул Арчи. — Прощайте вы, открывшие своё сердце чужеземцу. Прощайте, добрые друзья, старавшиеся заставить бедного изгнанника забыть, что он из иной крови. Прощайте — быть может, навсегда.

— Эта разлука была бы для меня в самом деле тяжела, — сказал Жюль, глубоко растроганный, — если бы меня не поддерживала надежда, что мой полк скоро получит приказ идти в Канаду.

Потом, обернувшись к наставникам, он прибавил:

— Я жестоко испытывал ваше терпение, господа; но вы знаете: сердце у меня всегда было лучше головы. Прошу вас простить дурную голову ради сердца. А вы, мои товарищи, — продолжал он с несколько напускной беспечностью, — должны признать: если за эти десять лет я изрядно мучил вас своими дурачествами, то всё же мне случалось иной раз вас рассмешить.

Схватив Арчи за руку, он поспешно увёл его: надо было скрыть волнение.

Оставим теперь наших путников переправляться через реку Святого Лаврентия и встретимся с ними немного позже в Пуэнт-Леви.

Автор.

КАМЕРОН ЛОХИЛЬСКИЙ

ГЛАВА I

Д’АБЕРВИЛЬ И КАМЕРОН ЛОХИЛЬСКИЙ.

О, дайте, дайте мне обратно дни, Когда и я — и я — был молод И, как они теперь, с каждым грядущим часом В себе всё новую силу сознавал...

Поля, роща, воздух — всё было полно незримого, Всего, с чего годы сорвали чары...

О, дайте мне страсти юности без узды, Прилив восторга, почти похожий на боль.

Гёте.

Арчибальд Камерон Лохильский, сын вождя шотландских горцев, взявшего в жёны дочь Франции, лишился матери, когда ему было всего четыре года. Воспитывал его отец — человек, по слову Писания, сильный зверолов пред Господом. С десяти лет Арчи ходил с ним на косуль и на иного дикого зверя: взбирался на высочайшие горы, переплывал ледяные потоки, ложился на мокрый дёрн, укрываясь одним пледом, и иной кровли над ним не было, кроме небесного свода. В этой спартанской школе мальчик привык находить свою главную отраду в жизни дикой и скитальческой.

Когда Арчи было всего двенадцать лет, в 1745 году, отец его стал под знамя того несчастного юного принца, который, как в старых рыцарских повестях, бросился в объятия своих шотландских соотечественников и призвал их отвоевать для него корону, от которой кровавое поле Каллодена заставило его навсегда отречься.

В первые дни этой гибельной борьбы отвага брала верх над численностью и воинской выучкой, и от их гор до самых дальних островов перекатывалось эхо победных песен. Воодушевление достигло предела. Казалось, победа одержана. Но торжество их оказалось недолгим. После подвигов величайшего мужества им всё же пришлось склониться перед поражением. Лохильский вождь разделил участь многих храбрецов, чья кровь окрасила вереск Каллодена.

Одному из дядей Арчи, также пошедшему под знамя несчастного принца и разделившему его судьбу, после Каллоденского разгрома посчастливилось уберечь голову от плахи. Преодолев тысячу опасностей и тысячу преград, он сумел бежать во Францию вместе с осиротевшим племянником. Старый дворянин, лишённый состояния и осуждённый на изгнание, с трудом добывал средства, чтобы прокормить себя и своего подопечного; тогда иезуит, дядя Арчи с материнской стороны, взял на себя часть этой ноши. Арчи отдали в иезуитский коллеж в Квебеке. Читатель встречает его как раз в ту пору, когда, пройдя основательный курс математики, он покидает коллеж.

Арчибальд Камерон из Лохила, которого суровая рука несчастья рано заставила повзрослеть, поначалу не знал, как отнестись к этому шумному, докучливому, насмешливому мальчику, казавшемуся отчаянием и наставников, и учеников. Правда, нельзя сказать, чтобы вся потеха оставалась на его стороне. Из двадцати взысканий — будь то розги или штрафные задания, — которыми награждали его класс, Жюлю д’Абервилю непременно доставалось на долю не меньше девятнадцати.

Надобно признать также, что старшие ученики, выведенные из терпения, иной раз угощали его не орехами, а тумаками; но, глядя, с какой готовностью мальчуган снова принимался за свои проделки, можно было подумать, что он видит в этом лишь поощрение. Прибавим, что Жюль, не будучи мстительным, всё же никогда не оставлял обиды вовсе без ответа. Так или иначе, он всегда восстанавливал равновесие. Его насмешки, его меткие уколы, способные заставить покраснеть даже самого невозмутимого человека, были для него весьма действенным средством против наставников и против тех рослых учеников, до которых иным путём ему было не добраться.

Он положил себе за правило никогда не признавать себя побеждённым; поэтому противникам его, когда они уставали от войны, приходилось самим предлагать ему мир.

Читатель, без сомнения, заключит, что мальчика все терпеть не могли; напротив, все были к нему привязаны: он был общим любимцем коллежа. Дело в том, что у Жюля было сердце из тех, какие слишком редко бьются в людской груди. Сказать, что он был щедр до безрассудства, что всегда готов был вступиться за того, кого не было рядом, пожертвовать собой, лишь бы скрыть чужие проступки, — значило бы ещё не дать верного понятия о его натуре. Вот случай, который покажет его вернее. Когда ему было около двенадцати лет, один из старших учеников, потеряв терпение, ударил его ногой; впрочем, не желая сильно его ушибить. Жаловаться наставникам Жюлю не дозволял его кодекс чести. Он ограничился тем, что сказал своему обидчику: «Ты слишком толстолоб, здоровенная скотина, чтобы я тратил на тебя колкости. Ты всё равно их не поймёшь. Твою шкуру надо прошибать иначе; но потерпи: своё ты получишь!»

Отвергнув несколько более или менее хитроумных способов отмщения, Жюль решил подстеречь врага спящим и сбрить ему брови: наказание это было легко исполнить, потому что Дюбюк, юноша, пнувший его ногой, спал на редкость крепко. У этого замысла было и другое достоинство: он задевал Дюбюка за самое больное место, ибо тот был собою хорош и слыл немалым щёголем.

Жюль только что остановился на этой мести, как услышал, что Дюбюк говорит одному из приятелей, поддразнившему его за унылый вид:

— Право, есть от чего приуныть: завтра я жду отца. Я залез в долги к лавочникам, надеясь, что мать приедет в Квебек раньше него и выручит меня так, чтобы он ничего не узнал. Отец у меня скуп и крут. В первую вспышку гнева он, верно, ударит меня; а мне хоть сквозь землю провались. Пожалуй, убегу куда-нибудь, пока гроза не пройдёт.

— Послушай, — сказал Жюль, — отчего бы тебе не позволить мне вытащить тебя из беды?

— Вот ещё! — воскликнул Дюбюк, качая головой.

— Почему же, — продолжал Жюль, — ты думаешь, будто из-за какого-то пинка, больше или меньше, я брошу товарища в беде и отдам его на произвол его любезного папаши? Правда, ты чуть не переломал мне хребет; но это дело особое, мы с ним потом рассчитаемся. Сколько тебе нужно наличных?

— Милый мой, — отвечал Дюбюк, — это значило бы злоупотребить твоей добротой. Мне нужна крупная сумма, а я знаю, что у тебя сейчас денег нет: ты ведь вытряхнул кошелёк до дна, помогая той бедной женщине, у которой на днях убили мужа.

— Пустяки! — сказал Жюль. — Как будто нельзя всегда достать денег, чтобы спасти друга от гнева отца, который собирается свернуть ему шею! Сколько тебе нужно?

— Пятьдесят франков!

— Сегодня вечером они у тебя будут, — сказал мальчик.

Жюль, единственный сын в богатой семье, всеми балованный, всегда имел полные карманы денег. Отец и мать, дяди и тётки, крёстные отцы и крёстные матери — все они наперебой громко твердили, что мальчикам не следует давать слишком много денег на расходы, и в то же самое время каждый старался тайком снабдить его кошелёк щедрее прочих.

Однако Дюбюк сказал правду: в эту минуту кошелёк мальчика был пуст. Да и пятьдесят франков по тем временам составляли сумму немалую. Король Франции платил своим краснокожим союзникам всего пятьдесят франков за английский скальп. Его Британское Величество, то ли богаче, то ли щедрее, платило сто за скальп француза.

Жюлю не хотелось обращаться к дядьям и тёткам, единственной родне, какая была у него в городе. Первая мысль его была занять пятьдесят франков, заложив свои золотые часы, стоившие не меньше двадцати пяти луидоров. Но, поразмыслив, он вспомнил об одной старухе, бывшей служанке их дома: отец Жюля обеспечил её приданым, когда она выходила замуж, а позднее ссудил деньгами, которых хватило ей, чтобы завести своё дело. Дело под её рукой пошло успешно. Теперь она была вдовой, богатой и бездетной.

Впрочем, тут предстояло одолеть кое-какие затруднения. Старуха была скуповата и нрава крутого; к тому же в последний Жюлев приход они расстались далеко не по-доброму. Она даже выгнала его на улицу, гоня перед собой метлой. А мальчик, в сущности, только сыграл с ней маленькую шутку: угостил её любимого спаниеля изрядной понюшкой нюхательного табаку, и когда старушка бросилась на помощь своей собаке, которая вела себя как помешанная, он высыпал остатки табакерки в салат из одуванчиков, тщательно перебранный ею к ужину.

— Постой-ка, матушка! — крикнул он, убегая. — Вот тебе добрая приправа!

Жюль понял, что прежде всего необходимо помириться с доброй старухой, — отсюда и эти предварительные ласки. Едва войдя, он кинулся ей на шею, хотя старуха, помня недавнюю обиду, старалась заслониться от столь пылких изъявлений.

— Видишь ли, милая моя Мадлен, — воскликнул он, — я пришёл простить тебе твои прегрешения, как и ты должна прощать всем согрешившим против тебя. Все говорят, что ты скупа и памятлива на зло, но это уж не моё дело. Ты избавишься от этого, немного поджарившись на том свете. Я же совершенно умываю руки.

Мадлен не знала, смеяться ли ей или сердиться на такое причудливое вступление; но, поскольку при всех его проделках она любила мальчика, то избрала путь благоразумный и добродушно улыбнулась.

— Теперь, когда мы оба стали миролюбивее, — продолжал Жюль, — перейдём к делу. Я немного сглупил и залез в долг, а тревожить этим моего доброго отца мне страшно. Словом, мне нужно пятьдесят франков, чтобы покончить с этой злосчастной историей. Не можешь ли ты одолжить мне столько?

— Право же, молодой господин д’Абервиль, — отвечала старуха, — будь это всё, что у меня есть на свете, я отдала бы всё, лишь бы избавить вашего батюшку от беспокойства. Я стольким обязана вашему отцу.

— Полно! — сказал Жюль. — Если ты заговоришь об этих грошах, тогда и делу конец. Но послушай, добрая моя Мадлен: ведь я могу сломать себе шею, когда меньше всего того жду, а ещё вернее — лазая по крышам или по городским колокольням; стало быть, надо мне дать тебе расписку для верности. Впрочем, надеюсь воротить деньги самое позднее через месяц.

Тут Мадлен оскорбилась всерьёз. Она отказалась взять расписку и отсчитала ему деньги. Жюль едва не задушил её в объятиях, выпрыгнул в окно на улицу и поспешил обратно в коллеж.

В тот вечер, на перемене, Дюбюк был избавлен от всяких тревог насчёт своего любезного папеньки.

— Но помни, — сказал д’Абервиль, — за тот пинок я ещё с тобой не рассчитался.

— Погоди, милый мой! — с чувством воскликнул Дюбюк. — Лучше уж покончим с этим сейчас же. Разбей мне кочергой голову или спину, только покончим. Подумать, что после всего, что ты для меня сделал, ты всё ещё держишь на меня зло, — это была бы для меня сущая пытка.

— Хорошо же ты придумал! — воскликнул мальчик. — Будто я могу держать на кого-нибудь зло только потому, что остался у него в долгу по части маленького обмена любезностями! Так ты это понял? Ну, дай руку, и больше не будем об этом. Можешь хвастаться, что ты один оцарапал меня, а я в ответ не пустил тебе крови.

С этими словами он обезьянкой вскочил молодому человеку на плечи, выдернул у него несколько волосков, чтобы успокоить совесть, и умчался к весёлой ватаге, которая его поджидала.

Горькие испытания рано сделали Арчибальда Лохиеля взрослее своих лет; оттого он был сдержаннее и замкнутее других мальчиков своего возраста. В первое время по поступлении в коллеж он и сам не знал, смеяться ли ему или сердиться на проказы маленького бесёнка, который, казалось, избрал его своей особой мишенью и почти не давал ему покоя. Откуда было Арчибальду догадаться, что таков у Жюля способ выказывать нежность к тем, к кому он привязан сильнее всего. Однажды, выведенный наконец из терпения, Арчи сказал ему:

— Знаешь ли, ты вывел бы из себя и святого! Право, не знаю, что мне с тобой делать.

— Да ведь выход у тебя есть, — отвечал Жюль. — У меня спина чешется; задай мне хорошую трёпку, и я оставлю тебя в покое. Тебе это ничего не будет стоить, юный Геркулес.

И в самом деле, Лохиель, с раннего детства привыкший к суровым забавам юных горцев, в четырнадцать лет был на диво силён.

— Неужели ты думаешь, — воскликнул Арчи, — что я такой трус, чтобы ударить мальчишку моложе и слабее себя?

— О нет, — сказал Жюль. — Тут, вижу, мы с тобой согласны: малышу — ни тумака. Мне по душе хорошая потасовка с товарищем моих лет, а то и чуть постарше; потом пожать друг другу руки — и делу конец. Кстати, — продолжал Жюль, — ты знаешь эту потешную бестию, де Шавиньи? Он старше меня, но такой хилый и жалкий, что у меня ни разу не поднялась рука его поколотить, хотя он сыграл со мной штуку, какой и сам святой Франциск едва ли простил бы. Представь: прибегает он ко мне запыхавшись и кричит: «Я только что вырвал яйцо у этого обжоры Летурно; он стащил его из трапезной. На, спрячь; он за мной гонится!»

«Куда же мне его спрятать?» — говорю я.

«Да в шапку, — отвечает, — там он ни за что не додумается искать».

А я, дурак, так и сделал. Надо было мне остеречься.

В следующую минуту подлетел Летурно и нахлобучил мне шапку на самые глаза.

Проклятое яйцо едва не ослепило меня и, клянусь, пахло совсем не розовым садом!

Это было тухлое яйцо, найденное де Шавиньи в гнезде, которое курица, вероятно, бросила с месяц назад.

Из этой передряги я вышел, потеряв шапку, жилет и ещё кое-что из одежды.

— А теперь, мой милый Арчи, — продолжал Жюль, — заключим договор.

— Пойдём ко мне в комнату.

— Меня?

Глава вторая

Глава II