Доктор Мабузе: мастер тайны — фрагмент

Глава первая

Поначалу в игре не было ничего примечательного. Выигрыши и проигрыши чередовались, но вскоре стало заметно, что Хулль проигрывает, и началось это как раз тогда, когда очередь держать банк перешла к пожилому господину. Сначала Хулль терял сторублёвые купюры, однако продолжал играть спокойно, словно заранее смирившись с неудачей. Теперь среди тысячных пачек, разложенных перед гостем, попадались и банкноты помельче.

Но только с виду Хулль оставался невозмутим. Внутри он был сильно взбудоражен, и будто какая-то пелена застилала ему сознание. Его купюры одна за другой перелетали к незнакомцу, а он словно и не замечал этого. Чувства его точно попали в тонкую, незримую сеть, которая всё теснее стягивалась вокруг него.

Он выпил коньяку с содовой, потом велел подать бутылку шампанского. Это привело лишь к тому, что он открыл другое отделение бумажника и достал тысячные банкноты, полученные утром в банке. Невезение его стало прямо неправдоподобным. Даже когда ему шли хорошие карты, в каком-то тёмном углу сознания будто звучало таинственное предостережение и смыкало ему губы: вместо того чтобы поставить крупно, он бросал на стол сущую мелочь.

Теперь гостю следовало передать банк дальше, но он сам предложил подержать его ещё несколько кругов — ради Хулля.

— Если господа не возражают, я останусь банкиром ещё ненадолго. Вы сами видите, деньги словно липнут ко мне. Я гость вашего гостеприимного клуба, а потому прошу вас принять в расчёт, сколь щекотливо моё положение по отношению к господину фон Хуллю, и не отказать мне.

Говорил он учтиво, выговаривая слова с особой тщательностью; однако в голосе звучала властная нота, как будто отказа он не потерпел бы.

Клубный служитель поглядывал на гостя с подозрением, но карты были клубные, и каждый раз вскрывали новую колоду. Игра оживилась. Выпито было немало, и несколько человек за столом уже захмелели. Гость тоже не отказывался от вина, и в его поведении не было ничего странного. На всякого, кто встречался с ним глазами, он смотрел ровно и долго; в больших серых глазах было что-то повелительное, плохо вяжущееся с простой карточной игрой. Руки у него были крупные, мясистые и неподвижные, будто вырезанные из дерева, тогда как пальцы у остальных, людей куда моложе его, уже подрагивали от азарта.

Халл продолжал играть, хотя бумажник его становился всё тоньше. «Что со мной?» — поминутно спрашивал он себя. Ему хотелось подняться из-за стола, пропустить круг, подойти к окну, глотнуть свежего воздуха и хоть немного успокоиться, глядя в безмолвную ночь. Но он сидел, точно прирос к креслу, вдавив локти в багровое сукно, а мысли уже не слушались его и проваливались куда-то, в пустоту, похожую на тяжёлый сон.

Между тем игроком безрассудным он вовсе не был. Он привык обдумывать ход игры, следить за переменами удачи, пользоваться благоприятным случаем и уменьшать ставку, когда видел, что шансы не на его стороне.

Но в этот вечер он словно не знал меры. Никакая сумма не имела для него цены; казалось даже, он почти рад проигрышу и с каким-то удовлетворением смотрит, как его купюры переходят в чужие руки. Что-то вот-вот должно было случиться. Ему чудилось, что игроки возятся нестерпимо медленно: бесконечно долго объявляют ставки, а деньги ползут вокруг стола черепашьим ходом.

К тому же он много пил, и образы, которые он уже не мог удержать, неслись в нём, как огненные кони, вырвавшиеся из рук возницы и умчавшиеся в бездорожную пустыню. Сам воздух, казалось, был вычерпан из комнаты; для Халла не осталось ничего, кроме игры.

За столом заговорили о его неудаче. Карты ему и впрямь шли скверные, но и сам он распоряжался ими дурно, рискуя без всякого смысла. Друзья стали уговаривать его ограничить ставки и объявить последний круг. Сначала Халл не понял, о чём они говорят; им пришлось повторить. Тогда он выпрямился и пришёл в ярость: закричал, побледнев от злости, и ударил кулаком по столу.

И тут большие глаза незнакомца словно немного отступили — от него, от всех остальных; взгляд ушёл внутрь, и часть его блеска погасла. Незнакомец положил карты и сунул деньги в карман — небрежно, будто это был всего лишь носовой платок. Оставалось доиграть ещё один круг. Халл крикнул:

— Я играю против банка!

Незнакомец сдал ему карты. Халл быстро взглянул на них. У него было двадцать одно… И тогда случилось нечто странное, необъяснимое. Он бросил карты лицом вниз на общую кучу и сказал:

— Я опять проиграл.

Гость тотчас открыл свои карты. Глаза его снова блеснули; он пересчитал очки, назвал сумму и бросил карты на стол.

Халлу почудилось, будто он сорвался с неверной опоры и летит вниз, в бездну. «Что я сделал?» — спросил он себя в оцепенении и отчаянии. И только теперь всё стало ему видно так ясно, словно он лишь сейчас вошёл в комнату: три сияющих электрических шара под защитным колпаком, стол под красным сукном, залитый светом, друзья, пожилой незнакомец, разбросанные карты и пачки банкнот.

— Где я был? Что я делал? — выговорил он, запинаясь.

Мысль снова очнулась; всё, что ещё минуту назад путалось и темнело, вдруг прояснилось, будто он раздвинул занавеси и впустил дневной свет. Потом его охватило внезапное недоверие к самому себе, и от этого стало не по себе. Некоторое время он сидел, обхватив голову руками, стараясь сбросить тяжесть, словно обручем сжимавшую её; затем выпрямился и сказал:

— Что я сделал? У меня на руках было двадцать одно, а потом кто-то моим голосом произнёс: «Я опять проиграл». Смотрите!

Он выхватил из общей кучи карты, которые сам туда бросил, и перевернул их. Туз, десятка и валет — двадцать одно!

Большие серые глаза пожилого незнакомца сузились; зрачки стали совсем крошечными и будто уставились в какую-то дальнюю точку. По его телу прошла дрожь; он поспешно подавил её, но это было заметно. Потом грудь его расширилась, и он стал дышать медленно, с усилием, словно накачивал в себя воздух.

— Поздно! — сказал он коротко и твёрдо.

Халл сделал лёгкий жест.

— Мои слова к вам не относились, — спокойно сказал он. — Это касалось только меня. Сколько я вам должен? — спросил он уже дружелюбно.

— Тридцать тысяч марок!

Халл опустошил бумажник.

— До завтрашнего дня вам придётся удовлетвориться десятью тысячами и, разумеется, моей распиской на остальное. Будьте добры, впишите сумму и ваш адрес в эту записную книжку.

Когда маленькая книжечка вернулась к Халлу, он прочёл:

БАЛЛИНГ, НОМЕР 15, ОТЕЛЬ «ЭКСЦЕЛЬСИОР».

Он передал расписку и при этом любезно улыбнулся.

— Я готов дать вам возможность отыграться, герр фон Халл, — сказал Баллинг, поднимаясь. — Господа, позвольте поблагодарить вас за гостеприимный вечер. Доброй ночи!

Он произнёс это почти резко, но таким решительным тоном, что остальные невольно поднялись. Карстенс предложил подвезти его на своём автомобиле.

— Благодарю, нет; мой ждёт меня.

Он ушёл несколько скованной походкой, словно выбился из сил, и больше ни с кем не простился. Клубный служитель проводил его до наружной двери.

— Халл, ты не в своём уме, — сказал Карстенс, когда незнакомец вышел.

— Что же, собственно, произошло? — спокойно спросил Халл.

— Спроси свой кошелёк!

— Бумажник у меня пуст. Кто выиграл все мои деньги?

— Вон тот твой приятель, — сказал Карстенс, указывая на дверь.

— Мой приятель! Да я его сегодня впервые вижу! Как он сюда попал?

— Халл, тебе решительно нужен хороший врач. Эмиль, принесите телефонный справочник. — Карстенс перелистал книгу. — Вот: доктор Шрамм, лечение психопатологических расстройств, Людвигштрассе, 35…

— Не понимаю твоей шутки, дорогой Карстенс.

— А кто, по-твоему, привёл сюда этого славного игрока в «двадцать одно», как не ты?

— Это неправда, Карстенс.

— Ступай на Людвигштрассе, 35, милый мой, и поскорее.

— Конечно, это ты его привёл, Халл, — сказал кто-то ещё.

— Я? Я его привёл? Во всяком случае, я ничего такого не помню… хотя, может быть, и так.

После этого Халл ушёл, измученный и ошеломлённый, унося с собой загадку, которая так странно и внезапно возникла перед ним в этот вечер.

Когда под утро он проснулся, в памяти мелькнуло что-то смутное и тотчас ускользнуло; ему будто припомнилось, что незнакомец сидел с ним за одним столиком в кафе «Бастен». Кажется, они разговаривали, и разговор шёл о театре; но что именно они говорили и о каком театре, он не имел ни малейшего понятия. В тёмной глубине памяти удержалось только ощущение: ослепительный прожектор как будто бил в него лучами всё время разговора. Заснуть уже было невозможно; но как ни старался он проникнуть сквозь эти зыбкие обрывки воспоминаний и добраться до скрытой за ними действительности, разобрать ничего не удавалось.

Следующий день тоже не принёс ему ясности. К четырём часам он достал двадцать тысяч марок и отправился в отель «Эксцельсиор». По его просьбе в номер 15 позвонили. Ему ответили, что герр Баллинг у себя и просит господина прислать визитную карточку. Халл так и сделал и тотчас поднялся следом.

Посреди номера 15 он увидел человека, которого прежде никогда в жизни не встречал. Это был невысокий, тучный, гладко выбритый господин, по виду американец. Он отвесил Халлу чрезвычайно чопорный поклон.

— Прошу прощения, — сказал Халл. — Меня, должно быть, неверно направили. Мне нужен номер 15.

— Это он и есть, — ответил тот.

— Значит, герр Баллинг дал мне неправильный номер.

— Моя фамилия Баллинг.

«На этот раз я не сплю, я в полном рассудке», — сказал себе Халл и уже вслух продолжал:

— Впрочем, загадка сейчас разъяснится. Это писали вы?

Он протянул записную книжку, в которой вчерашний незнакомец вывел своё имя и адрес.

— Разумеется, нет, — ответил толстяк.

— Стало быть, я не должен вам двадцать тысяч марок?

— Моё время весьма ограничено, и я жду человека по делу, — сказал тот, взглянув на часы.

— Я сейчас же уступлю место вашему посетителю, сэр, и задам вам только один вопрос. Не моя вина, что я вас беспокою; меня каким-то образом ввели в заблуждение.

Тот кивнул.

— Быть может, — продолжал Халл, — вы знакомы с господином лет шестидесяти, с большими серыми глазами, крупным носом и белыми бакенбардами? Он хорошо и со вкусом одет, носит высокую серую шляпу, и фамилия его тоже Баллинг.

— Могу лишь повторить, что ничего о нём не знаю, — сказал Баллинг из номера 15.

Халл откланялся. Внизу он спросил, нет ли в отеле второго герра Баллинга, но ему ответили: «Нет». Не занимал ли номер 15 какой-нибудь герр Баллинг, который только что выехал? «Нет». Не знаком ли им почерк в записной книжке? И снова ответ был отрицательный.

«Впервые в жизни, — подумал Халл, — я не могу рассчитаться по долгу чести».

Мало-помалу им овладела тревога. Что за странная история! Ничего подобного с ним ещё не случалось. Он выигрывал деньги и снова проигрывал — то много, то пустяки. Бывал в денежных затруднениях. Терпел неприятности из-за девушки, к которой был неравнодушен. Однажды его даже тяжело ранили на дуэли. Но всё это, так сказать, укладывалось в обычный порядок вещей. А за историей с герром Баллингом и двадцатью тысячами марок явно таилось что-то неясное. Он забыл, что сам представил незнакомца в клубе. Играл так, словно потерял голову. Нажил долг в двадцать тысяч марок, а кредитор назвал имя и адрес, которые действительно существовали, только принадлежали не ему; да ещё, выходит, и денег получать не собирался...

Будь у Халла в ту пору любовница, он мог бы обсудить с ней это дело. Но он был один и размышлял на ходу, проходя Ленбахплац и Променад, вглядываясь каждому встречному в лицо: не мелькнёт ли среди них тот представительный незнакомец? Он зашёл в кафе «Бастин» и оглядел всех посетителей. Сел за столик и стал ждать, не окажется ли дух места к нему милостив и не вернёт ли исчезнувшие воспоминания; но ничего не вышло, и он снова поднялся, чувствуя, как тревога нарастает. Ему казалось, будто где-то в невидимой глубине за его спиной его преследует чужая сила, наваливается на него, норовит вскочить ему на плечи, как обезьяна, и втянуть в какую-то беду.

Халл заставил себя вернуться в свои одинокие холостяцкие комнаты. Там он встретил Карстенса и поздоровался с ним с явным облегчением. Но Карстенс сразу спросил:

— Ну что, память вернулась?

— Милый мой, со мной что-то неладно!

— Из-за двадцати тысяч марок?

— Нет, они при мне! — Он постучал по нагрудному карману. — Похоже, они никому не нужны. В пятнадцатом номере «Эксцельсиора» действительно живёт некий герр Баллинг, но это не мой человек, и мы прежде никогда не встречались. Он никогда не играл в «двадцать одно», и никто ему двадцати тысяч марок не должен. Я не могу отделаться от этих денег, и от них мне не по себе! Со мной что-то случится. Кто это рядом со мной — тот, кого я не вижу? Нет, со мной и впрямь что-то неладно!

— Пойдём в клуб! Может быть, твой герр Баллинг сам явится туда за деньгами.

— Да, но как же настоящий Баллинг из пятнадцатого номера?

Глава вторая

— Что ж, это, конечно, странно, спору нет. Пойдём.

— Ладно. Может быть, он там окажется.

В тот вечер в клубе не играли. Нелепое происшествие так завладело воображением членов клуба, что никому не захотелось испытывать счастья. На Хулла обрушились советы — кто от чистого участия, кто от простого скудоумия.

— Эмиль, — спросил один из них у служителя, — какая у него была машина?

— Превосходная, герр барон, не меньше двадцати лошадиных сил. Закрытая, кузов — словно королевская колыбель, если нынче позволительно такое сравнение… такая гладкая, округлая, вся отполированная. Сорвалась с места одним прыжком и скоро исчезла. Машина первого класса. За господином я смотрел внимательно и видел: когда он играл против герра фон Хулла, удача у него была прямо дьявольская. Впрочем, играл он совершенно честно.

Больше о незнакомце ничего не узнали. Никто не явился ни в клуб, ни к Хуллу на квартиру — ни за двадцатью тысячами марок, ни затем, чтобы дать ему возможность отыграться.

Через несколько дней Хулл познакомился с девушкой, которая танцевала джазовые танцы в «Бонбоньерке». Она сказала, что в ней есть мексиканская кровь. Мысли его она скоро отвела в сторону, и в её обществе он быстро распорядился теми двадцатью тысячами марок, которых никак не мог передать незнакомцу.

— Похоже, тебе было назначено отдать эти деньги не мужчине, а женщине, — заметил Карстенс, когда Хулл сообщил ему, что снова избавился от своих тревог.

II

Недели через две в кругах, где дневная жизнь считается лишь томительной обузой до того часа, когда начинается игра и нервы снова натягиваются, только и говорили о незнакомце, который всюду, где ни садился играть, уходил нагруженный деньгами. Рассказы менялись без конца. То незнакомец оказывался молодым спортсменом, то почтенным провинциалом; то белокурым бородачом с видом художника, то разбойником и убийцей, бежавшим от правосудия. Одни уверяли, что он низложенный принц, другие — что француз. Потом объявляли его лейпцигским гражданином, который через Швейцарию тайно провозит саарский каменный уголь в Баварию, или наживается на валютных сделках с Нью-Йорком и Рио-де-Жанейро. Описаниям не было конца; но воображение соединяло все эти обличья и лепило из них одну личность.

Замкнутых кругов больше не существовало.

Чувство безопасности исчезло.

«Господи!

Глава пятая

V