«Небесный народ» — фрагмент

Трясогузка остановилась и подняла голову.

— Ах вот оно что, скворец, — сказала она. — Скворцов у нас хватает.

— Да таких, как я, немного! Между прочим, я только что прилетел; сказать по правде, даже рановато, понимаете?

— Понимаю, — отозвалась Онна. — Вы ведь не собираетесь здесь гнездиться?

— Здесь? Это где же? В липе? Среди воронья, сов и белок? Или, чего доброго, по соседству с вами? Ну и выдумали вы, мадам. Впрочем, я сразу понял, что вы ничего не смыслите. Так посидите хоть смирно. Боже мой, что за день!

— Вы просто нахал, — сердито сказала Онна.

— Ах, представьте себе, — удивился Куно, — это кое-кто уже не раз утверждал, а я всё никак не возьму в толк, откуда мог пойти такой слух. Нынче народ прямо охоч до дурных вестей. Странное дело. А денёк-то сегодня какой, правда?

— Как вам угодно, — сказала Онна и хотела было идти дальше.

— Постойте, — крикнул скворец, — и не болтайте без умолку; из-за этого ведь ни одно живое существо разумного слова вымолвить не успеет. Что это вы сейчас сказали против весны? Удивительно, до чего вы, лесные птицы, становитесь словоохотливы, едва сквозь тучи проглянет хоть немного весеннего солнца. Вот только что встретил я в кустах тёрна одного навозного зяблика, а этот малый говорит мне: он, мол, золотой воробей. Знаете, над такими господами можно со смеху умереть. Он уверял, будто всему его семейству пора переменить имя, — а потом взял да и полетел обратно на навозную кучу, золотой воробей, понимаете?

— Уж не у вас ли ему спрашивать позволения?

— Тёрн уже цветёт, — задумчиво сказал скворец. — Случалось вам сидеть посреди этого чистого цветочного света, в самой его гуще, да ещё при солнце? Я вам скажу, мадам... Но вы там, внизу, в своём болоте, ведь, по правде говоря, только зовётесь птицей. А теперь не задерживайте меня больше: мне пора.

И он чуть подпрыгнул, расправил крылья и полетел прямёхонько над засеянными полями, к человеческим домам. Маленькая сухая ветка обломилась и упала вниз, во мох, прямо меж ветрениц, которые ещё не проснулись.

Трясогузка сперва было хотела ещё долго сердиться, да потом подумала: «Что в том проку? Во-первых, этот дурень теперь далеко, а во-вторых, начинается прямо-таки сказочный весенний день». Она вдохнула прохладный воздух, тянувший от деревьев через лесную поляну.

— Пахнет землёй, фиалками и росой, — сказала она, — а свежесть такая, что не поверишь, пока не почувствуешь её всем телом, до самых кончиков крыльев.

И она ещё несколько раз качнулась — по-своему, необыкновенно изящно, — и поспешила вверх по ручью, меж молодых ростков тростника и первоцветов.

Вскоре утреннее солнце поднялось на весеннем небе, и ветреницы тихо закачались на ветру; прохладный и невидимый, как у ветра водится, он, казалось, стекал с ветвей большой липы. Травы проснулись, чуть поёжились под крохотными бусинками росы, что тысячами и тысячами висели на них, и скоро меж всеми, кто пробуждался, пошла весть: быть нынче ясному, солнечному дню.

А тут надо помнить вот что: для растений один день значит куда больше, чем для людей. Ведь у большинства век отмерен короче, чем у больших живых созданий; есть среди растений и такие, что цветут всего один день. Ранним утром они просыпаются, раскрывают своё цветочное лицо в свете восходящего солнца; полдень дня — полдень их жизни, а наступающая ночь — конец их весны. Вот почему малым растениям, даже тем, что живут дольше, течение одного дня кажется куда важнее и значительнее, чем животным или нам, людям. Самая же прекрасная пора у них — те дни, когда они цветут.

Сразу было видно, как много значит такой тёплый весенний день, — стоило только посмотреть, с какой радостью одна маргаритка постарше медленно выпрямлялась навстречу свету и, чуть откинувшись, вбирала в себя алое сияние. Она пережила зиму и многое знала. Казалось, будто кто-то, истомлённый жаждой, пьёт у родника большими глотками. Потом она пропела просыпающимся цветкам поменьше, что стояли вокруг неё и все были её рода, утренний привет цветов:

Все мы, кто цветами зовёмся, просим Божьего благословенья: пусть солнце, роса и ветер найдут нас сегодня в цветенье.

Солнце золотое, открой нас пошире свету: твоего сиянья ждёт всё живое на свете

Чудо небесное, ветер прохладный, росу с крыльев стряхни, жизнь нашу ласково баюкай, добрый день нам пошли.

Тут надобно сказать, что немало есть на свете людей, которые думают, будто у растений и у животных нет своей речи. И в том, конечно, есть доля правды: речь этих Божьих созданий с нашей нелегко сравнить; уж верно, не так они переговариваются между собой, как переговариваются люди. Но отсюда никто не вправе выводить, будто все эти существа не понимают друг друга по-своему. Чувства у них, может статься, устроены иначе, чем у нас, но оттого они не менее тонки и отзывчивы, не менее ясны и проницательны. Так растениям, чтобы вести между собой свою тихую беседу, нужны ветер или собственное благоухание, а прежде всего — насекомые: они несут между всеми цветами великую, далеко расходящуюся вестовую службу и дивным образом передают все нужды, желания и думы растений, да даже самые тонкие и милые чувства, на какие только растения способны.

Бывали в старину времена, когда люди куда шире, чем нынче, верили в речь и голоса созданий природы. Это, должно быть, оттого случалось, что тысячи лет назад люди жили ближе к сердцу природы: с большей благодарностью принимали они у растений плоды, у животных — службу, у лесов — кров, который те им давали. Вот и внимали они с тихим благоговением голосам своих благодетелей и прислушивались к шуму старых лип. В голосе дерева они различали голос минувшего и грядущего.

Нам надо остеречься и не спешить отвергать эту древнюю мудрость как простое суеверие. Всякий, кто знает природу на воле, охотно признает, что солнечный свет над широкими лугами или шум деревьев на ветру делают человеческое сердце спокойнее, яснее и свободнее. А кто же не станет смелее и справедливее глядеть на прошлое и будущее, да и на заботы нынешнего дня, когда сердце его приобщилось к такой свободе? Так в иные времена между миром людей и прочими созданиями природы была сплетена связь глубокого согласия, и только мы сами виноваты, если разучились её узнавать.

И если я теперь поведаю вам кое-что об этом мире, то всё, что видел и слышал, переведу на человеческую речь — до той поры, когда вы сами выйдете в поля и леса учиться языку животных и растений. И, верно, узнаете тогда больше и лучше, чем я сумею вам рассказать: так уж заведено на свете, что самое дорогое из всего прекрасного, что довелось пережить, словами не выскажешь — его можно только почувствовать.

Большая часть важных событий, о которых говорится в этой книге, случилась на лесной луговине у ручья Трауленбах, там, где тысячелетняя липа стоит на границе полей и леса — лиственного да соснового. Место это людьми почти забыто. Только весною или осенью подойдёт иной раз к этой лесной луговине крестьянин, когда засевает свои поля или пашет землю; да, может статься, раз в году забредёт туда охотник с собаками, но и это ещё не наверняка.

Так и жили звери лесные, деревья, травы и цветы на лесной луговине тихой своей жизнью, и человек её не тревожил. Большинство из них, кроме тёмной земли, которой они доверялись, знали только ветер, солнечный свет да дождь. От деревьев или птиц доходили до них вести о людях; случалось и так, что пригожими вечерами липа рассказывала о том, что довелось ей пережить за долгую жизнь. Но мало кто из них человека когда-либо видел.

Глава вторая

Приход эльфа

По людскому счёту было, должно быть, где-то между Пасхой и Троицей, когда весною того благословенного года невиданное событие взволновало и восхитило всех обитателей лесной поляны.

Стояло неописуемо ясное солнечное утро. Земля благоухала после ночного дождя, и свежесть так блаженно сияла в свете, что радость всего живого единым ликованием отзывалась по лесу. Над первоцветами на прогалине, над голубыми звёздочками печёночниц пела славка. Она вся ушла в свою песню; головка её, полная доверчивой отдачи, была поднята к синему блеску неба, и казалось, будто птичка совсем забылась от радости бытия. Песня её струилась под светлыми покровами молодой буковой листвы, золотевшей на солнце, а меж стволами пихт лесная тишина принимала звуки в свои тёмные врата. Близко и далеко, всюду, где зеленело и светлело, щебетало и славило; ни одно существо не могло в такой час задержаться на печальной думе. А над весенним счастьем всех живых высоко в синеве шло сияющее солнце своим милостивым путём.

День был такой — ах, кому вместить такую полноту! Повсюду цвело; внизу, в росе, мох растил на земле свои густые изумрудные лесочки, а высоко в кронах, на солнечном просторе, раскрывался цветок за цветком.

Когда славка, допев свои песни, спустилась к лесной земле поискать утреннего питья, она увидела крота у древесного корня, у входа в его подземные хоромы.

— Такой день и вас наружу выманил, не правда ли? — дружелюбно спросила она, однако всё-таки чуть отступила в сторону: с таким кротом ведь никогда не знаешь…

Старик покачал головой и заморгал.

— Тепло, — сказал он, — тепло мне иной раз вполне по нраву, но эта безмерность света мне и даром не нужна. Спуститесь-ка ко мне, моя милая, прошу пожаловать! Узнаете, что такое настоящий уют. Там всё в полумраке, прохладно и тихо, и притом такая ровность тепла, что живёшь да наливаешься, как тыква. И не приходится мне, как вам, гоняться за каждой мухой или мошкой: черви и личинки, можно сказать, сами пробираются в мои ходы; утром лежат себе и ждут, когда их съедят. Вот это я называю жизнью по сердцу Божьему.

— Тьфу ты, нечистая сила! — сказала славка и рассмеялась. — Но вы таковы и есть: настоящий крот. Если бы я не знала вас так давно, я бы с вами и говорить не стала; к вам сперва привыкнуть надо, понимаете? Эх, было бы в вас разумение! Да вы зарылись в своё упрямство; это всё от вашего скучного ремесла. А то я бы объяснила вам, как надо жить, чтобы счастливо жилось. Прежде всего дом должен быть раскрыт навстречу небу; без этого сердце весёлым не будет. Думаете, мы, птицы, столько бы пели, кабы наши жилища не были широко открыты небу?

Крот поморгал, а широкая его роющая лапа, розовая с внутренней стороны, чуть отгребла землю.

— Вы ещё и гордитесь своими гнёздами? — спросил он, искренне дивясь. — Кто бы мог подумать! Если бы вы хоть раз увидали моё жилище, вы бы с той поры от зависти и досады клали яйца прямо в траву. А что вы такого делаете? Натаскаете несколько сухих веточек, сена, самое большее — конский волос; рухлядь, можно сказать. Сбросите всё вперемешку и усаживаетесь прямо посередине. После этого нетрудно говорить, будто небо светит прямо внутрь: куда же ему, небу, деваться? Оно ведь всякий день на месте: то дождём польёт, то светом блеснёт; и ему, верно, решительно всё равно, освещать ли ваш скарб, собранный в одном месте, или тот же скарб, разбросанный по земле там и сям. И из-за этого вы теперь воображаете, будто вам непременно надо петь? Вот они, значит, какие — птицы! Ладно, теперь буду знать.

— Господи ты Боже, крот вы этакий, — сказала славка, совсем поражённая таким однобоким взглядом на вещи. — Да кто же возьмётся убеждать этакое полуслепое пугало: оно всюду разыскивает грязь да жижу, только бы сунуть туда нос. Что вы вообще ещё делаете? Ищете чёрную дрянь — и всё в неё, всё в неё! А как усядетесь в ней поплотнее, так и говорите, будто живёте по сердцу Божьему!

— Вы не знаете, что такое земля, — дружелюбно и неторопливо отвечал крот; он улыбнулся и провёл лапой по животу. — Не знаете, ветреная вы птица. Кто всё носится по воздуху, тот поневоле станет легкомысленным: ни опоры в нём, ни устоя. Нет у вас ни одного своего хода, знакомого вам до последнего поворота. Сюда, туда — куда вздумается; а к вечеру сидите и сами не знаете, зачем, собственно, было всё это беспорядочное хлопанье крыльями.

С косогора потянуло душистым запахом: должно быть, где-то расцвёл лесной куст.

Вокруг спорщиков собрались кое-кто из лесного люда: белка Ли, ужиха Йоза; а с зонтика только что распустившегося тысячелистника поглядывали несколько жуков и потешались над спором. Спор всё тянулся, становился всё горячее и вместе веселее, но вдруг один за другим стали умолкать голоса — и смешливые, и задорные, — хотя сперва никто толком не понял, что же случилось.

Из-за большого старого пня, из самой лесной тени, пролилось сияние. Оно было не от солнца, но и при солнечном дне светилось ясно. Это сияние и принесло внезапную тишину — молчание глубокого изумления, в которое впали все собравшиеся звери. Один за другим они с великим удивлением обернули глаза к этому свету, и стало им так чудно, что у иных сердце застучало в груди громко и слышно.

Тут разглядели они маленького-маленького человечка. Бледный и тихий, он стоял посреди сияния и поднимал руки, будто робко шёл к ним с мольбой. Ростом он едва доходил до полевых цветов на краю луга. И увидели они: над плечами у него поднимаются два светлых крыла, белые, как снег, и такие тонкие, такие нежные, что дрожали от ласкового ветерка, пробегавшего над крохотными бурыми лесочками моховых цветков. Всё тело этого дивного существа было пронизано светом и казалось скорее летящим, чем идущим; а всё же сомнения не было: к ним приближалось живое создание, с большими глазами, словно две звезды.

Изумления и восторга лесного и лугового народца не описать. И, о чудо, не одни только большие и малые звери — нет, и кусты, и цветы, и даже самые крошечные травинки задрожали до глубины своих душ перед этим чистым светлым существом, что вступало к ним, словно маленький ангел.

Правда, некоторые из бывалых созданий хорошо знали, что перед ними не кто иной, как цветочный эльф; но удивления от этого меньше не стало. Ведь цветочные эльфы живут только по ночам, всего несколько коротких часов, когда их будит месяц; и кто же не ведает, что с восходом солнца они должны умереть и растаять в утренней росе, чтобы цветы снова приняли их в свои чашечки? От века не слыхивали — сколько помнили самые старые звери, — чтобы днём, при солнечном свете, кому-нибудь довелось увидеть цветочного эльфа. Даже липа, что многие сотни лет знала землю, таинственно зашелестела, и сверху, из её кроны, пронеслось над всем поражённым народцем:

— Чудо творится, милые мои, чудо!

Лесные твари стояли в растерянности, и ни одна не смела вымолвить слова. Другие выбирались из своих убежищ и смотрели туда, не в силах опомниться, позабыв всякий страх друг перед другом; да и впрямь никто теперь не помышлял причинить кому-либо зло.

Тогда маленькое существо, похожее на человечка, сказало зверям:

— Не пугайтесь, я всего лишь цветочный эльф. Я заблудился в полёте и уже не могу вернуться в родные места. Позвольте мне остаться у вас.

Что тут поднялось среди лесного и лугового народца — и сказать нельзя.

Они чего угодно ждали, только не этой простой, кроткой просьбы, и совсем растерялись от одного желания показать эльфу, как они ему рады и сколько добра ему желают.

— Счастье вам выпало! — громко крикнула она. — Эльф хочет жить среди вас! Поверьте мне: с ним к нам придёт одна радость. Будьте к нему ласковы.

с.