«Битва сильных», том 6 — фрагмент

Глава первая

Одна лишь графиня Шантавуан с виду оставалась невозмутима. О чём она думала — кто мог сказать? Сотни глаз старались прочесть её лицо, а она, казалось, не замечала их и была к ним равнодушна. Как дорого заплатил бы бальи за такое спокойствие! И чего не отдал бы грефье за такую значительность! К ней обращались все взоры не одной только силою титула герцогини де Берси: в ней было нечто большее. В лице, в осанке её было достоинство, не знавшее о себе, естественная властность и собранный покой — наследие, быть может, рода, в котором всегда было больше воинов, чем царедворцев, рода, предпочитавшего крепкий сон после доброго боя мирной роскоши.

Молчание и напряжение становились тягостными. Целых полчаса суд прождал сверх назначенного часа. Наконец снаружи поднялись приветственные возгласы, и все поняли: принц приближается. Вскоре двери распахнулись, в зал вступили два алебардщика, и чиновник суда объявил: «Адмирал, Его Светлейшее Высочество принц Филипп д’Авранш, герцог де Берси».

— Уи-гиа, подумать только! — произнёс откуда-то из зала чей-то голос.

Филипп услышал его и нахмурился: он узнал голос Дорми Жаме. Откуда донёсся этот голос, не знал ни Филипп, ни кто-либо другой, ибо блажной удобно угнездился над средним дверным проёмом, на выступе — не то балкончике, не то карнизе.

Когда Филипп занял своё место подле графини Шантавуан, последовало положенное церемонией открытие заседания Кур д’Эритаж.

Глаза графини остановились на Филиппе. В его манере было что-то, чего не могла разгадать её верная проницательность. Должно быть, его задержало какое-то странное обстоятельство: она видела, что флаг-лейтенант его встревожён, и была уверена — не одна задержка тому причиной. До неё почти не доходило, что бальи обратился к Филиппу; заметила она это лишь тогда, когда бальи умолк и Филипп поднялся отвечать.

Едва он начал говорить, как двери вдруг снова распахнулись, и в зал поспешно вошла женщина. Едва она переступила порог, Филипп увидел её — и оборвал речь. Все обернулись.

Это была Гида. В наступившей тишине, не взглянув ни вправо, ни влево, она прошла почти к месту, где сидел грефье, опустилась на одно колено и, подняв глаза к бальи и жюратам, простёрла руки и вскричала:

— Аро, аро! На помощь, мой государь, мне чинят неправду!

Восстань кто-нибудь внезапно из мёртвых и потребуй от них благоговейного повиновения, жители Джерси не оказались бы во власти явившегося призрака сильнее, чем оказываются во власти того, кто среди них возглашает: «Аро! Аро!» — древний остаток нормандского обычая, идущего от Роллона Датчанина. И по сей день житель Джерси взывает к Роллону; Королевский суд — право которого откликаться на этот крик было подтверждено королём Иоанном, а позднее Карлом, — обязан его выслушать, и всякий обязан ему внять. Клич «Аро!» заставляет рабочего бросить инструменты, женщину — вязание, ополченца — мушкет, рыбака — сеть, школьного учителя — розгу, а сочинителя — оборвать своё пустословие; и все ждут решения Королевского суда.

Каждый из жюратов не сводил глаз с Гиды, словно она пришла потребовать его жизни. Губы бальи дважды раскрылись, будто он собирался заговорить, но ни слова не прозвучало. Губернатор сидел, вцепившись руками в подлокотники кресла. Толпа прерывисто дышала от волнения. Графиня Шантавуан взглянула на Филиппа, взглянула на Гиду и поняла: перед ней раскрывается свиток, который ей самой развернуть не удавалось. Теперь ей предстояло понять, что заставило старого герцога де Берси последним вздохом вымолвить: «Не бойтесь!»

Филипп стоял неподвижно; взгляд его был твёрд, лицо — горько и решительно. И всё же в его взгляде, неотрывно обращённом к Гиде, странно сплетались жалость и твёрдое намерение. Казалось, два духа боролись на его лице за власть. Графиня коснулась его руки, но он не обратил внимания. Откинувшись на своём месте, она смотрела на него и на Гиду так, как смотрят на весы правосудия, когда на их чашах взвешивают жизнь и смерть. Прочесть эту историю она ещё не могла, но один взгляд на лица людей вокруг дал ей понять: перед нею давняя повесть, которую здесь знали все — кто больше, кто меньше.

«Аро! Аро! На помощь, мой государь, мне чинят неправду!» Что хотела сказать она — эта женщина с тонким, прекрасным лицом, где жили сила и чувство, негодование и мольба? К какому государю взывала она — о какой помощи? Кто посягал на её право?

Бальи поднялся, сдвинув брови. Он знал, какие дурные толки ходили о Гиде и Филиппе. Он никогда не питал приязни к Гиде: ещё в первые дни его новоявленной важности она за одну его грубость, которую он мнил комплиментом, бросила его шляпу — шляпу лейтенант-бальи — в канаву Фоби у Вьерской тюрьмы. Он счёл дерзостью с её стороны вот так прерывать торжественный ход заседания Королевского суда призывом к защите, причины которого он не понимал.

— В чём обида и кто обидчик? — строго спросил бальи.

Гида поднялась с места.

— Филипп д’Авранш нанёс обиду, — сказала она.

— Какой Филипп д’Авранш, мадемуазель? — спросил бальи грубым, недобрым тоном.

— Адмирал Филипп д’Авранш, ныне известный как Его Светлейшее Высочество герцог де Берси, нанёс обиду мне, — ответила она.

Она не смотрела на Филиппа; глаза её были обращены к бальи и жюратам.

Бальи пошептался с одним-другим жюратом.

— В чём же состоит обида? — резко спросил он. — Расскажите, как было.

После короткой тягостной паузы Гида начала.

— Вчера под вечер, в Племоне, — сказала она, и голос её сперва чуть дрожал, но с каждым словом становился твёрже, — я оставила своего ребёнка, моего Гильбера, в постели, а Дорми Жаме — сторожить его, пока сама ходила к лодке, что стоит далеко от моей хижины. Я оставила Дорми Жаме с ребёнком, потому что боялась, — потому что уже три дня боялась, что Филипп д’Авранш украдёт его у меня. Меня не было всего с полчаса; когда я вернулась, уже стемнело. Дверь была открыта, Дорми Жаме лежал на полу без памяти, а постель моего ребёнка была пуста. Моего ребёнка не было. Его похитил у меня Филипп д’Авранш, герцог де Берси.

— Чем вы докажете, что это был герцог де Берси? — спросил бальи.

— Я сказала вашей милости, что там был Дорми Жаме. Филипп ударом повалил его на пол и ускакал с моим ребёнком.

Бальи фыркнул.

— Дорми Жаме — слабоумный... идиот.

— Тогда пусть говорит принц, — быстро ответила она.

Она повернулась и взглянула Филиппу прямо в глаза. Он не произнёс ни слова. С той минуты, как она вошла в судебную залу, он не шевельнулся. Он смотрел на неё не отрываясь; только раз-другой быстрый взгляд его скользнул к жюратам. Настал час, решавший его жизнь. Теперь он был к нему готов: любой исход был бы легче того, что он вынес за последние десять дней. В порыве безумия он похитил ребёнка, с исступлённой уверенностью полагая, что через него найдёт путь к Гиде и приведёт её к себе. Ибо теперь эту женщину, презиравшую и ненавидевшую его, он желал больше всего на свете. Честолюбие карает по-своему. За свои дары — сан или богатство — оно вселяет в душу жертвы неутолимый голод, и он в конце концов ведёт её к гибели. Пусть покорён весь мир — всё же где-то остаётся некий таинственный остров; честолюбие шепчет о нём, и, чтобы овладеть им, служитель этой страсти рискует всем — и всё теряет.

Бальи по лицу Филиппа понял, что Гида сказала правду. Но он торопливо зашептался с судьями-жюратами и вскоре произнёс с резкой решимостью:

— Наш закон Аро может применяться лишь к посягательству на чужое владение. Назначение его — только гражданское.

Произнеся это, он с явным смаком открыл и снова закрыл рот и откинулся назад, словно ожидая, что Гида удалится.

— Ваш закон Аро, месье бальи! — ответила Гида; глаза её вспыхнули, голос прозвенел бесстрашно. — Ваш закон Аро! Закон Аро идёт от нормандского обычая, а обычай этот и есть закон Джерси. Вы придаёте ему то один смысл, то другой, но ничто не в силах изменить ни закона, ни того, что из поколения в поколение вершилось во имя его. Так, значит, если Филипп д'Авранш посягнёт на мою землю или на мой очаг, я могу крикнуть: «Аро, аро!» — и вы меня услышите? Но когда то, что он злодейски отнял, — кровь от крови моей, кость от кости моей, плоть от плоти моей; когда это головка, которую я четыре года баюкала у себя на груди, ребёнок, не ведавший отца, единственный спутник матери в её незаслуженном позоре, в позоре отверженной, — тогда, стало быть, ваш закон Аро неприменим? Господа, я прошу правосудия Аро, а не вашего вольного обращения с ним. От этого принца Филиппа я взываю к духу князя Роллона, установившего этот закон. Я взываю к закону Джерси, то есть к Нормандскому обычаю. Прецедентов достаточно, и вы это отлично знаете, господа. Я требую — требую — своего ребёнка.

Бальи и жюраты оказались в безвыходном затруднении. Они украдкой взглянули на Филиппа. Они почти боялись, что она права, и всё же страшились решить дело против принца.

Она заметила их колебание.

— Я призываю вас исполнить закон. Я воззвала: «Аро, аро!» — и мой зов услышат за стенами этого суда, за пределами этого острова Джерси; ибо жалоба моя принесена на одного из владетельных герцогов Европы.

Бальи и жюраты были подавлены таким оборотом дела. Гида мыслила во сто крат яснее, чем они. Опасность, грозившая её ребёнку, пробудила в ней все силы разума; в ней были отвага и отчаяние львицы, бьющейся за своё.

Сам Филипп разрешил затруднение. Обернувшись к скамье жюратов, он спокойно сказал:

— Она совершенно права: закон Аро на её стороне. Его следует применить.

Суд пришёл в ещё большее замешательство. Неужели он собирался возвратить Гиде ребёнка? После короткой паузы Филипп продолжал:

— Но в данном случае посягательства не было, ибо ребёнок — мой.

Все глаза в Коую-Рояль обратились на него, потом на Гиду, потом на ту, которую знали как герцогиню де Берси. Лицо графини Шантавуан было как снег — белое и холодное. Когда прозвучали эти слова, из её груди вырвался вздох, и Филиппу вспомнился давний день в зале совета Берси, когда на одно краткое мгновение судили его самого; но теперь он не обернулся и не взглянул на неё. Всё это было мучительно, страшно; но открытое признание, каким бы оскорблением оно ни было для графини Шантавуан, не могло быть хуже слухов, которые когда-нибудь непременно дошли бы до неё. Что ж, пусть игра идёт дальше. Он уже бросил перчатку и не видел, чем всё кончится; он играл теперь только за одно — за женщину, которую потерял, за своего ребёнка. Если всё прочее полетит за борт — что ж, пусть летит. Всё это разом промелькнуло у него в уме: завтра же он должен подать в Адмиралтейство прошение об отставке — это прежде всего. Потом Берси: что бы ни случилось, там у него было дело. Он, как сказала Гида, был владетельным герцогом Европы. За герцогство он будет биться ради сына. Стоя здесь, он снова ощущал у своей щеки тёплую щёку ребёнка — как минувшей ночью, когда ехал через остров от Племона к деревушке близ Мон-Оргёя. В то самое утро он поспешил к маленькой хижине в деревне и увидел ребёнка спящим: крестьянка ходила за ним хорошо. Он знал: завтра этот скандал станет достоянием всего света, но не дрогнул. Славу адмирала он швырнул в сточную канаву; но Берси ещё оставалось. Вся врождённая сила, упрямая мощь, несгибаемый дух земли Джерси, из которой он вышел, её надменное своеволие гнали его прямо к этому последнему испытанию. То, что досталось ему такой ценой, он удержит вопреки всему свету. Он…

Но мысль его оборвалась: у дверей зала суда стоял Детрикан, предводитель шуанов.

Филипп быстро провёл рукой по глазам.

— Гм…

Глава вторая

— Ого!