Волшебное кольцо. Том 1 — фрагмент

Глава первая

Я хорошо знаю, как труден путь, которым мне предстоит править; но какие именно события встретятся на нём, того не ведаю: они ещё зыбки, как сон. И всё же, любезный читатель, я тем смелее зову тебя в это плавание. Ибо если ты не пожелаешь пуститься со мною в путь, то выйдет, будто имя Божие, к которому я ныне воззвал, звучит для твоего слуха чуждо и неприятно; иначе ты удовольствовался бы тем, что я получу по молитвам моим и что честно обещаю передать тебе. Но прошу тебя: если найдёшь в моём труде что-нибудь достойное похвалы и радующее душу, знай — это не моё, а дар Высшей Силы, который незаметно нисходит ко мне, когда я пишу; ибо лишь тогда я способен выразить себя как должно, когда дух мой поднимается выше, чем обычно дано нашей падшей и смертной природе.

Итак, на следующих страницах я предлагаю тебе лучшие плоды тех часов, когда воображение моё всего свободнее и возвышеннее; в этом же предисловии я сказал простую, неприкрашенную правду. В том, как истинный рыцарь, ручаюсь словом чести. А теперь от всей души приветствую тебя в рощах и на лугах, в битвах и на празднествах, на весёлых свадьбах и скорбных похоронах, какие откроет перед нами наша повесть.

ВОЛШЕБНОЕ КОЛЬЦО

ТОМ ПЕРВЫЙ

ГЛАВА I

О том, как юный оруженосец Отто и его хорошенькая кузина беседовали на берегу Дуная в прекрасный майский вечер.

В счастливой швабской земле, близ Дуная, лежит прекрасный ровный луг. Там однажды — было это в мае, когда косые лучи заходящего солнца уже прощались с цветами, — молодой оруженосец по имени Отто фон Траутванген предавался вечернему отдыху.

В эту благодатную пору Отто часто покидал отцовский дворец в соседних горах и спускался к приветливым берегам реки. Здесь он забавлялся то ужением в быстрых протоках, то стрельбой из арбалета по мишеням, какие сам выдумывал в самых причудливых обличьях: драконов, кобольдов, ведьм и тому подобной нечисти, — и раскрашивал резкими, пёстрыми красками. На широком ровном лугу он мог не бояться, что ранит кого-нибудь стрелой.

Но в этот вечер арбалет и колчан лежали рядом с ним в траве, а сам он держал удочку и, казалось, следил, как играет в воде леска; меж тем мысли его блуждали далеко, и он даже забыл насадить наживку на крючок.

Тут к нему подошла Берта фон Лихтенрид, племянница его отца, с которой он с детских лет воспитывался в крепости. Она опустилась рядом на траву и, наполовину насмешливо, наполовину тревожно, спросила, о чём это он так крепко задумался. Отто и сам не знал, что ответить, а теперь и подавно растерялся: в воде, улыбаясь ему, отражалось милое лицо кузины. По его разумению, она была даже чересчур хороша; быть может, и она думала о нём то же самое, так ласково улыбаясь своему товарищу. Отрадно было видеть, как эти двое молодых людей вели безмолвную беседу в живом зеркале Дуная.

Подумав немного, Отто вспомнил: он заметил на другом берегу странника в плаще с красным крестом; тот прошёл мимо, и после этого юноша погрузился в задумчивость. Он рассказал об этом Берте и описал, какое торжественное впечатление осталось у него на душе: странник всё время глядел прямо перед собой, на дорогу, ни разу не повернув головы ни вправо, ни влево, так что нельзя было сказать наверное, что именно склоняло его голову и сообщало стройность каждому движению — старость ли, смирение или горячее стремление к святой цели пути. К этому юноша прибавил и свои размышления: как дивно, должно быть, идти через королевства, моря и реки в дальние, неведомые земли! Ничто, по его мнению, не могло быть приятнее такого паломничества, и тяготила бы его не усталость дороги, а лишь последующая скука покоя.

— Уж не хочешь ли ты и сам стать паломником? — спросила Берта с уверенной улыбкой.

— Упаси святые! — отвечал юноша. — Эти леса и луга держат меня в своём кругу, словно заклятием. Так смотри же, милая кузина, и ты никогда их не покидай!

При этих словах Берта так быстро и густо покраснела, что в воде будто разом распустились два розовых бутона, и сказала:

— Раз ты уж так несомненно останешься здесь, мы можем немного пошутить над одной только мыслью о твоём отъезде. Давай-ка попробуем на два голоса ту прощальную песенку, которую мастер Вальтер так ладно сложил. Зимой ведь приятно слушать, как за окном метёт снег, когда сам сидишь в тепле у очага; вот и теперь мы можем отважиться спеть эти стихи, которые на самом деле у нас не хватило бы духу повторить.

Тогда Отто начал:

— Милый дом, давно любимый, Мне тебя не видеть боле… —

и прочее.

Но после первых двух строф они умолкли: на том берегу показалось большое шествие паломников, и такое множество разных лиц было в нём, что молодые люди невольно загляделись. Среди толпы виднелись стройные молодые женщины верхом на богато убранных мулах; для охраны их сопровождали пешие ратники с длинными алебардами. Были там и такие паломники, в которых, несмотря на серые плащи и причудливые шапки, нетрудно было признать придворных и людей высокого звания, — особенно разительно отличались они осанкой от множества крестьян, довольно беспорядочно двигавшихся в общем потоке. Можно было различить и немало почтенных горожан среднего достатка, а также живописцев и музыкантов: те несли с собой орудия своих искусств, надеясь в дальних краях послужить ими чести и славе нашей святой веры. Наконец шёл отряд воинственных рыцарей на добрых конях, в светло сверкающих доспехах; только красный крест на плечах выдавал в них паломников. Когда шествие поравнялось с Бертой и Отто, дамы на своих степенных мулах, окружённые алебардщиками, запели величавый общий гимн во славу восточных земель, куда лежал их путь.

В вечерней тишине голоса их звучали как чары. И случилось так, что солнце, уже склонявшееся к холмам, вдруг прорвало облако новым, нежданным сиянием, словно не заходить собиралось, а снова взойти, чтобы вознаградить и ободрить благочестивых странников. Когда последние звуки торжественно и медленно растаяли, рыцари в кольчугах подхватили удалую боевую песнь; к ним присоединились алебардщики, а между строфами могучий трубный зов заполнял паузы. В песне звучало презрение к сарацинам и восхищение английским королём Ричардом Львиное Сердце, чьи войска как раз тогда грозовой тучей — губительной и вместе благодатной — двинулись в Святую землю:

— Кто там падёт — прославлен, А кто живёт — победой славен.

Глава вторая

Таковы были последние слова их песнопения; и когда длинная вереница прошла мимо, оба юных певца ещё долго стояли молча, в раздумье. Наконец Отто сказал:

— Всё это правда. Английский король Ричард, прозванный за храбрость и великодушие Львиным Сердцем, дал обет идти крестовым походом против сарацин. Отец и мастер Вальтер весь вчерашний вечер говорили об этом у нас в крепости. Боже, какие великие подвиги там совершатся!

При этих словах щёки юноши вспыхнули, глаза засверкали. Берта вздохнула и ответила:

— Если ты всякий раз, как сюда забредёт кто-нибудь в одежде паломника, станешь с таким восторгом говорить о войнах и дальних странствиях, у меня не хватит духу допеть ту прощальную балладу, которую мы начали.

— Нет, нет, не бойся, — улыбнулся Отто. — Больше мы о таких приключениях говорить не будем. Ты только следи за голосом и держи октаву. Ведь следующую строфу мы поём вместе.

Но, видно, не суждено им было в тот день окончить свою балладу. Едва они снова запели, как с луга позади донёсся шум, будто скакало множество коней; а когда они обернулись туда, то увидели... то, о чём будет рассказано в следующей главе.

ГЛАВА II

О том, как внезапно прибыли двое незнакомцев — дама и рыцарь, — и как дама поведала дивную историю о кольце.

Коней и впрямь было множество; с них уже спешились нарядно одетые оруженосцы, ратные слуги, и хлопотливо ставили на лугу красивые узорчатые шатры — красные, синие, зелёные и жёлтые. Затем показалась прекрасная дама со свитой прислужниц, все верхами; а навстречу ей уже ожидал рыцарь в полном вооружении и с великим почтением снял её с белой иноходицы.

После того любо было смотреть, как дама и рыцарь, забавляясь, прохаживались взад и вперёд по ровной зелёной поляне. Дама была одета в небесно-голубой бархат с каймой богатого золотого шитья; рыцарь — в чёрную кольчугу, однако так тонко отполированную и украшенную множеством серебряных знаков, что она сверкала на солнце. Весь его вид был странен и таинствен: ни Берта, ни Отто доселе не видали оружия и убора подобного покроя. Держался он учтиво, но серьёзно и торжественно; однако шлема на нём не было, и потому они заметили, что это молодой человек с приятным, живым лицом.

Гуляя, оба незнакомца подошли совсем близко к тому месту, где стояли Отто и Берта; те, разумеется, приветствовали их почтительным поклоном. Дама ответила на приветствие, и взгляд её, казалось, невольно приковали высокие, стройные фигуры молодых людей. Она знаком велела им подойти ближе и завела разговор; вскоре ей уже была известна вся история их мирной, размеренной и счастливой жизни. Рассказ, впрочем, вышел так короток и прост, приключений в нём было так мало, что лишние слова были бы только обузой.

Тогда дама с печальной улыбкой обернулась к своему спутнику.

— Граф Арчимбальд, — сказала она, — если бы нам пришлось поведать нашу историю, удалось бы нам так скоро с этим покончить? И всё же, — прибавила она, обращаясь к юной чете, — мне кажется, будто я у вас в долгу и должна отплатить рассказом о странных событиях моего странствия. Вы, без сомнения, найдёте в нём занятное; и, право, лишь ваша скромность и учтивость мешают вам спросить, кто мы такие и что привело нас сюда. Но раз вы говорили со мной так ласково и доверчиво, я была бы неблагодарна, если бы и дальше скрывалась под завесой тайны. Идёмте же с нами.

С этими словами незнакомка повела Отто и Берту в один из шатров, уже раскинутых к тому времени. Дама опустилась на диван и велела им сесть подле неё. Граф Архимбальд вышел распорядиться кое-чем в своём небольшом стане, а через несколько минут дама начала такой рассказ:

Меня зовут Габриэль; я происхожу из древнего рода Портамуров. Осиротев ещё в колыбели, я, однако, часто слышала от людей, которым была поручена, что мне надлежало бы быть одной из знатнейших и богатейших дам всей Франции, если бы не один перстень, которым сумела завладеть графиня из нормандского рода Монфоконов; от неё он перешёл к дочери, почти моей ровеснице. Так этот перстень с детства представлялся мне самым желанным и самым важным из всех земных сокровищ. Наяву и во сне я думала и грезила только о нём, зная, что дивный самоцвет не только вернёт мне обширные владения, но — что в моих глазах было куда значительнее — откроет знание многих волшебных заклинаний и даже даст власть над миром духов.

Судите же, что я почувствовала, когда однажды вечером при королевском дворе, где меня только что впервые представили, появилась молодая дама по имени Бланшфлёр де Монфокон, и на её прекрасной руке — ибо она и вправду была прекрасна — я сразу узнала перстень, о котором столько раз слышала, что знала его до последней черты. Завладеть этим сокровищем оказалось на первый раз нетрудно: во время празднества нам предстояло провести ночь в одной комнате, и, когда Бланшфлёр, небрежно сняв перстень с пальца, уснула, я взяла своё родовое достояние. Наутро она, казалось, почти не огорчилась утрате; несколько минут поискала напрасно и весело отправилась на турнир, который как раз начинался. Я последовала за нею туда, и вскоре после того, как мы заняли места, к ней подъехал стройный, воинственный рыцарь: как я узнала, это был её брат, сир Фолько де Монфокон. Его ясные, соколиные глаза тотчас заметили, что на её пальце перстня нет, а на моём он появился.

Перекинувшись с сестрой несколькими словами, он подъехал ко мне — с видом почтительным, но строгим и решительным; затем, опустив копьё остриём к земле, сказал:

— Сударыня, не угодно ли вам избрать защитника, с которым я мог бы испытать счастье на ристалище и отвоевать перстень, что теперь сияет на вашей прекрасной руке, но принадлежит моей сестре, Бланшфлёр?

Разумеется, я исполнила его просьбу; но по этому уговору один из самых славных и искусных рыцарей Франции, которого я избрала своим защитником, был так скоро и так безусловно повержен на песок, что, по законам поединка, мне не оставалось ничего иного, как тотчас вернуть сиру Фолько фамильную драгоценность, которой я владела столь недолго, — чтобы он отдал её своей восхитительной сестре Бланшфлёр.

Я рыдала безутешно и ушла к себе в покой; там я не желала и слушать уговоров друзей и юных подруг, звавших меня разделить забавы, назначенные на тот день и вечер. Резко встретила я и свою прислужницу, когда она внесла в комнату тонко отделанную удочку, украшенную перламутром, с золотой лесой и серебряным крючком: назавтра я должна была взять её на весёлую прогулку по воде. Но что мне были теперь все эти забавы, когда я лишилась своего кольца! Девушка с досадой поставила удочку в угол у окна и, видя, что я на неё не смотрю, оставила меня одну — выплакаться.

К вечеру я немного утихла, и звонкий смех моих юных подруг, игравших в саду в мяч, заставил меня наконец выглянуть в окно. Тут я увидела: Бланшфлёр, почувствовав, что кольцо ей мешает, сняла его с пальца, положила на поросшую мхом скамью под моим окном и, не подумав ни о чём, побежала обратно к игре. С тревожно бьющимся сердцем и жарким желанием я распахнула решётчатую створку; от этого движения удочка, словно сама предлагая мне помощь, упала прямо мне в руки. Я тотчас испытала её: золотая леса доставала до кольца; при первом же прикосновении оно, будто мне помогало волшебство, само зацепилось за крючок, поднялось ко мне — и я приняла его, осыпая тысячью поцелуев.

Но и это торжество моё длилось недолго. Стоило ребячливой Бланшефлёр пожаловаться брату, а кольцу — быть замеченным у меня на пальце, ибо я слишком гордилась тем, что считала своей собственностью, чтобы прятать его, как он снова потребовал, чтобы я назначила защитника моего права. Да кто мог устоять против исполинской силы сэра Фолько? Новый мой боец был повержен, как и прежний; на этот раз Бланшефлёр отдала кольцо брату на хранение, и надежды вернуть его у меня стало меньше, чем когда-либо.

И всё же я не переставала держать в виду предмет, столь мне дорогой. Однажды, после охоты, мы отдыхали под деревом, почти вовсе лишённым ветвей, и кто-то сказал, что взобраться на самую его вершину решительно невозможно. Тогда я, с насмешкою, вызвала сэра Фолько де Монфокона испытать в этом подвиге свои доселе непобедимые силы. Как я и рассчитывала, честолюбие его и страстная любовь ко всяким рыцарским упражнениям заставили его забыть обо всём прочем. Он снял кольцо, которое обыкновенно всегда носил на пальце, и положил на траву, потому что оно мешало ему карабкаться, а затем принялся за дело.

Позднее я узнала, что после многих напрасных попыток он всё-таки добрался до вершины; но тем временем я, никем не замеченная, воспользовалась случаем, схватила своё сокровище и уже держала путь в Англию, надеясь при дворе короля Ричарда Львиное Сердце найти рыцаря, способного отстоять мои права против грозно-победительного Фолько де Монфокона.

Увы, надежды мои оказались тщетны.

Глава третья

ГЛАВА III