Упрямица в невестах — фрагмент

Она перебила его насмешливо:

— Ты, я вижу, прямо в восторге от нашего будущего круга знакомых. А я, признаться, вовсе не жажду знакомств, когда мы поженимся. Я хочу жить только для тебя — больше ни для кого; а ты уже теперь перечисляешь, с кем мне придётся водиться. Значит, тебе совсем, совсем не хочется быть со мной наедине.

В волнении она была хороша: глаза блестели, щёки разгорелись. Лео любил видеть её такой.

Он ласково привлёк её к себе и провёл рукой по её волосам.

— Ах ты, моя вспыльчивая головка, — сказал он, — неужели ты не можешь подумать спокойно, спокойно поговорить со мной о нашей будущей жизни?

Его чуть снисходительная улыбка при этих словах ещё больше сбила её с толку.

— Да, ты, конечно, со всем покорно миришься, но я так не могу и не стану! Не думай, будто я сделаюсь покорной женой, этакой «служанкой», какую воспевает Шамиссо.

Она упрямо надула губы и с таким усердием принялась теребить прекрасную тёмную розу, словно этот ни в чём не повинный цветок и был виновником её досады.

— Нет, нет, — засмеялся он, — я знаю: в жёны мне достанется строптивая Кетхен, а не кроткая Гретхен. Но ты ведь тоже знаешь, милая, как Петруччо укротил свою Кетхен: под конец она стала совсем послушной и, пожелай он того, приняла бы солнце за луну.

Она не слушала его шутливых слов: её живая фантазия уже умчала её далеко. Она увидела себя молодой женой — чинной и добропорядочной, как те дамы, о которых рассказывал Лео; уж там-то, верно, нельзя будет шутить, смеяться и говорить что вздумается, придётся выслушивать наставления, отвечать на вопросы, терпеть расспросы. Но этого она не вынесет, нет, так не пойдёт; и она решила взять с Лео твёрдое обещание, что он не станет принуждать её к этим ужасным визитам.

Молодой человек молча наблюдал за невестой и по тому, как менялось её лицо, видел, какое в ней поднялось волнение. Теперь она подошла к нему и положила руку ему на плечо.

— Лео, милый Лео, — сказала она почти умоляюще, — обещай мне одно, если ты вправду меня любишь! Когда мы поженимся, давай жить только для себя; никто не будет видеть нашего дома, и мы никого не станем навещать. Как это будет чудесно! Правда, мой дорогой, ты мне обещаешь? Дай мне на это правую руку.

Он досадливо отвернулся.

— Вот ты опять за старое, — сказал он. — Должен признаться, Ильза, ты требуешь от меня невозможного, и исполнить твою просьбу я не могу. Ты сама должна понять: при моём положении нельзя пренебречь всеми светскими обязанностями. Впрочем, я всё ещё надеюсь, что ты шутишь.

— Шучу? — вспыхнула она. — Не думай, Лео, будто я по-прежнему глупый ребёнок. Я отлично знаю, чего хочу, и заранее тебе говорю: на твои скучные визиты я не пойду.

В этих словах, во взгляде её снова заговорило прежнее горячее упрямство, и именно его, кого она так нежно любила, она этим ранила.

— Когда ты станешь моей женой, милая Ильза, тебе придётся считаться и с моими желаниями, — твёрдо ответил он и пристально, серьёзно посмотрел на неё.

Но в ту же минуту он уже пожалел о своей решительности: он любил свою невесту больше всего на свете, и даже её колючая своенравность всегда его пленяла. Ведь она ещё наполовину ребёнок; скоро она станет его женой, и тогда всё пойдёт иначе. Он-то знал свою милую упрямицу.

Она стояла, прислонившись к перилам веранды, и всё ещё держала в руках розу с оборванными лепестками. Каштановые кудри беспорядочно упали ей на горячий лоб, длинные ресницы легли на густо раскрасневшиеся щёки. Лео не мог отвести от неё глаз: он видел перед собой только это прелестное создание, и вся досада улетучилась. Он вскочил и поспешил к ней, нежно обвив рукой её шею.

— Иди сюда, любимая, сядь опять возле меня. Неужели мы станем ссориться из-за таких пустяков, когда впереди нас ждёт такое счастливое, розовое будущее? Вот станешь моей маленькой жёнушкой, тогда мы снова поговорим об этом, и тогда… я знаю… тогда ты будешь думать совсем иначе.

В его прекрасных глазах было столько нежности, но Ильза в эту минуту словно ослепла; она чувствовала только одно: на этот раз он не уступил.

С досадой она высвободилась из его объятий и отступила назад.

— Вот, значит, какова твоя любовь, — вспыхнула она. — Самой малой моей просьбы ты не хочешь исполнить. Но я ещё раз повторяю: я не стану покоряться — ни теперь, ни потом, когда буду твоей женой, тем более. Нет, я и замуж за тебя не пойду, потому что теперь вижу: ты меня больше не любишь.

Тут она расплакалась — по-детски, сердито. Неужели она хотела слезами заставить его уступить? Эта мысль вдруг пришла Лео в голову; но так быть не могло, так быть не должно. Он с самой горячей, самой нежной любовью пытался её успокоить — и всякий раз натыкался на упрямство и отпор. Он рассердился, очень рассердился, и гордость в нём поднялась.

— Постыдись, Ильза, — вырвалось у него. — Ты ведёшь себя как невоспитанный ребёнок.

В волнении голос его, быть может, прозвучал суровее, чем он хотел, потому что Ильза почти с испугом отшатнулась при этих словах.

— Постыдиться! — повторила она и застыла, глядя на него.

— Лео… Лео, — сказала она дрожащим голосом, — возьми назад то, что ты сейчас сказал.

— Я не могу взять назад своих слов, Ильза, — спокойно ответил он, — потому что ты и вправду ведёшь себя как совсем невоспитанная маленькая девочка.

Это было уже слишком! Она задышала часто и не могла вымолвить ни слова. Даже не взглянув больше на Лео, она бросилась в дом и в дверях едва не столкнулась с отцом, который как раз собирался выйти на веранду.

— Что с тобой, дитя моё? — спросил он, когда она так стремительно промчалась мимо и он увидел её заплаканные глаза.

Но она не ответила; как вспугнутая косуля, взлетела по лестнице к себе в комнату и крепко заперла за собой дверь. Потом упала в кресло и разрыдалась так, будто с ней случилось величайшее несчастье.

«Стыдись», — сказал он и назвал её «невоспитанным ребёнком». Как унизительно прозвучали эти слова! Неужели он вообразил, будто перед ним школьница, которую можно бранить сколько вздумается? Она выпрямилась и крепко сжала губы. Нет, она уже не ребёнок, и она ему это докажет! Как он мог так с ней говорить? Неужели не чувствовал, как жестоко её ранит?

Новые слёзы хлынули у неё из глаз; она закрыла лицо руками и зарыдала. Всё звучали и звучали в ушах слова: «Стыдись, ты ведёшь себя как невоспитанный ребёнок», — а мысли отвечали: «Нет, нет, он больше меня не любит». Что это она сама, беспрестанно ему переча, довела его до таких слов, ей и в голову не приходило; в этом она себе не признавалась. Он тяжко её обидел — только это и чувствовала она в своём крайнем волнении.

Что ей делать, за что взяться? Излить душу маме? Она хорошо понимала: мама не станет на её сторону. Пойти к папе? Да, тот, конечно, вступится за свою избалованную любимицу, но, как всегда, со смехом и шутками, — а этого она не вынесла бы: дело было слишком серьёзное. Нет, лучше всего, чтобы ни один человек не узнал об этой обиде. Никому не станет она жаловаться на своё горе. Ах, если бы здесь была Нелли! Ей она доверила бы всё, она бы поняла. Но дорогая подруга была далеко; как же мучительно захотелось ей в эту минуту прижаться к ней, услышать её голос. Ильза опёрла горячую голову на руку и долго смотрела перед собой, задумавшись. Образ Нелли стоял перед ней живой: верные, ласковые глаза, звонкий, по-детски радостный смех.

О, если бы можно было склониться к ней на грудь и рассказать обо всём, что так давило! Ильза чувствовала себя покинутой и одинокой. Никто её не понимал, да и она сама не хотела никого видеть с этой обидой внутри. Портрет Лео, стоявший на письменном столе, будто насмешливо улыбался ей; она отвернула его прочь, потому что не могла вынести этого взгляда. Воздух в маленькой комнате казался тяжёлым, удушливым; она едва дышала, и только когда распахнула обе створки окна и в комнату ворвалась свежая осенняя прохлада, ей стало легче.

Солнце скрылось за тучами; они надвигались всё темнее, всё быстрее и закрыли в небе последний светлый просвет. Поднялся сильный ветер, зашумел в старых деревьях, и перед глазами Ильзы закружились в воздухе сухие листья. Какой пустынной и неприветливой показалась ей вдруг природа, — а ведь ещё сегодня, в солнечном сиянии, она улыбалась так ласково. И в душе у неё теперь было так же сумрачно, как за окном; ей казалось, что радость уже никогда к ней не вернётся.

Неужели Лео не придёт к ней? Он ведь должен понять, какую тяжёлую обиду нанёс ей. Но если бы он пришёл сейчас, если бы теперь постучал в её дверь… нет, она бы не отворила. Она ещё не могла ни видеть его, ни слышать; в груди у неё всё ещё слишком бурно кипело, и так легко прощать она не хотела: он этого не заслужил.

Внизу, в саду, под твёрдыми шагами захрустел гравий, послышались громкие голоса. Неужели к папе кто-то пришёл? Она перегнулась через подоконник и увидела: отец идёт по дорожке с Лео, а тот оживлённо ему что-то рассказывает. Голос его звучал спокойно, без малейшего волнения, будто ничего и не произошло. Теперь он, кажется, даже рассказывал какую-то удачную шутку, потому что господин Макет разразился звонким смехом, и Лео весело присоединился к нему. Этот смех больно резанул ей слух. Возмущённая, она так хлопнула окном, что оба в саду удивлённо подняли головы; но она уже отступила в глубь комнаты, и её снова охватила горячая злость.

Это было слишком! Значит, ему всё равно, он, пожалуй, и думать забыл, как оскорбил её. Он смеётся и шутит, а она так мучится. Нет, она этого не вынесет; она докажет ему, что перед ним уже не ребёнок, — она должна показать, что не позволит так себя унижать. Да, она ему это покажет! Но как? Что ей сделать?

И вдруг, точно вспышка, её озарила мысль; сердце задрожало, и она вцепилась в неё всем существом. Она уйдёт, убежит, — тогда уж он, конечно, поймёт, как жестоко был к ней несправедлив. В своей детской безрассудности она не заглядывала дальше, не думала ни о тревоге, ни о горе, которые причинит таким шагом родителям и Лео. Она подчинилась внезапному порыву; более того, в эту минуту она казалась себе настоящей героиней: её обычно совсем детское лицо стало решительным, а губы упрямо сжались.

— Я уйду — сейчас же, сейчас, сию минуту!

Она произнесла эти слова вслух, словно хотела ими сама себя укрепить в решимости исполнить свою безрассудную затею. Поспешно прошла она через комнату. Маленькие часы, стоявшие на выступе печи, как раз начали бить.

— Три… четыре… — сосчитала Ильзе.

В пять часов отходил поезд в Ф., где муж Нелли со времени женитьбы служил старшим учителем в гимназии. Поездка к ней была задумана уже давно, и родители разрешили Ильзе провести в Ф. несколько недель после Рождества. Заботливый, как всегда, папа уже самым тщательным образом изучил железнодорожное расписание и назначил для неё поезд в пять часов пополудни как самый удобный. До станции из Моосдорфа она без труда добиралась за полчаса, — значит, медлить было уже нельзя.

Она умыла свежей водой заплаканные глаза, пригладила спутанные волосы, надела шляпу, достала пальто и перекинула его через руку. Вот, теперь она была готова; взять с собой ещё что-нибудь ей и в голову не пришло. Всё она делала с такой лихорадочной поспешностью, будто боялась, что в последнюю минуту всё-таки одумается и пожалеет о решённой проделке.

К счастью, уже у самой двери, когда рука её лежала на ручке, она спохватилась, что нужны ведь и деньги. Ильзе вернулась и снова отперла письменный стол. Из шкатулки она вынула тридцать марок, которые папа подарил ей только вчера: она совершила какую-то глупость, приведшую его в такой восторг, что он непременно должен был её вознаградить. Она сунула кошелёк в карман и быстро вышла из комнаты, сбежала вниз по лестнице.

У входной двери Ильзе остановилась, замялась и глубоко перевела дух. Образ Люци вдруг явственно встал перед ней; казалось, он укоризненно шепчет: «Вернись, вернись!» Почти на миг её решимость поколебалась: на лице проступили тревога и сомнение. Но между ней и этим укором тотчас возник образ Лео — она увидела его весёлое лицо, услышала его беззаботный смех, — и уже внутри у неё зазвучало: «Прочь! прочь!» Люци больше не имела над ней власти; неукротимый нрав толкал её к безрассудству, которому суждено было принести ей самые тяжёлые часы в жизни.

Увидь она жениха огорчённым и подавленным, быть может, она так и не решилась бы на этот шаг, которому суждено было отозваться так тяжело; но он смеялся, был весел, — и ничто не могло сильнее укрепить её в её намерении, чем этот его простодушный смех.

Она прислушалась: в доме не шевельнулось ни звука. Мама была у братишки в детской; значит, с ней она не столкнётся. Выглянув в окно, она осторожно оглядела сад: там было пусто, оба господина, видно, ушли дальше. Двор можно было пересечь без помех; служанки и батраки работали снаружи, остальная прислуга находилась в хозяйственных помещениях, по другую сторону дома.

Ей не хотелось встретить ни единой души: казалось, всякий сразу прочтёт у неё на лбу, что она задумала. Поэтому она быстро перебежала через двор, выскользнула в ворота на деревенскую улицу и повернула к станции. Она бежала, как загнанный зверёк, и не смела оглянуться на дом; только время от времени испуганно косилась по сторонам — не заметил ли кто. Навстречу попались несколько крестьянок, которых она хорошо знала; они ещё издали приветствовали её, ведь в деревне её любили все, и старые и малые. Сегодня она лишь торопливо кивнула в ответ на ласковые приветствия и, робея, поспешила мимо; она чувствовала, как щёки её заливает жаркий румянец, и казалась себе грешницей, пойманной на месте. Мысль о перенесённой обиде подгоняла её; она бежала полевыми межами, не разбирая раскисшей земли, тяжело налипавшей на подошвы. Из жнивья при её приближении с громким карканьем взметнулась стая ворон, и она вздрогнула от испуга. Наконец вдали показалось красное здание станции, и вскоре она, задыхаясь, добежала до него.

Дрожащим голосом она попросила в кассе билет до Ф. и села у окна в маленькой полутёмной дамской ожидальне. Поезд должен был подойти через несколько минут, но на перрон она не решалась выйти раньше: боялась встретить кого-нибудь из знакомых.

И точно — уже шёл кто-то, кого она знала. Это был толстый обер-лесничий, старый приятель её отца; он расхаживал взад и вперёд с каким-то господином — вероятно, провожал его на поезд. Когда оба прошли мимо окна, Ильзе вжалась в самый угол. А что, если потом ей не удастся незаметно проскользнуть мимо него? — думала она с тревогой. А если он спросит, куда она едет, что она ему ответит?

Этой мучительной растерянности положил конец протяжный свист ожидаемого поезда; через несколько мгновений он уже стоял перед станционным зданием. Дрожа, Ильзе поднялась и вышла. Толстый обер-лесничий теперь оживлённо разговаривал со станционным инспектором и, к счастью, стоял к ней спиной. Она быстро подошла к ближайшему кондуктору и попросила указать ей дамское купе.

Сердце у неё билось часто, и грудь стесняло, когда она вошла в вагон; она обрадовалась, что купе пусто, — сейчас она не сумела бы прямо взглянуть в лицо ни одному человеку.

Как теперь там, дома?

Заметили ли уже её бегство?

[Иллюстрация]

— Нелли!